当所放高利贷，但具体常利几何并不得知。在旁的景清听得木隶此言，面露喜色，大声道：“《大明律》规定‘凡私放钱债及典当财物，每月取利并不得过三分。年月虽多，不过一本一利。违者，笞四十，以余利计脏，重者坐赃论。’”
“哈哈！”徐宁登时笑出声来，“好大的胆子啊！五分利！你们抵当所这利率都快翻倍了，足够你们抵当所掌柜将凤阳县的牢底坐穿了吧！”
那人却硬着脖子说张玉是自愿签下的。徐宁大声道：“那便去凤阳府理论理论！”那人瞪了徐宁一眼，目露恶光。
徐宁吓了一跳，往木隶身后退了一步，胆色又壮，便又高声骂道：“你们这些高利贷，净会吸穷苦百姓的血，告到皇上那里都不怕！”
木隶冷冷道：“你们只抵出二百贯宝钞，一月时日便想要人房屋，未免欺人太甚。今日他在军中当差，未及得归，我先替他偿还。”说着从马背上的包裹里摸出几个金元宝，不容质疑地道，“这里有黄金六十两，你们拿了后便不得再来纠缠张家。”说罢便将几个金元宝掷给那三个催债人。
那三人面面相觑，只觉理想过于丰满，现实过于骨感。这一好好的一幢房屋，竟缩水成了黄金六十两。但捧着金元宝欲待拒绝时，又听徐宁威胁道：“拿了金子还不走？有银钱拿就算不错了，你们这样违律放高息，那是要坐监的！还没和你算打伤小强毁坏房屋的赔偿呢！”
那三人心头火起，但见木隶是硬茬绝不能惹，徐宁又嘴尖牙利“仗势欺人”，周围邻里也愤愤不平，心知今日之事已无法如愿，其中一人使了个眼色，三人只得愤愤地拿着金子回去覆命去了。
木隶将契约在手中轻轻一揉，便见它碎成纸片，纷纷扬扬地洒落地上。他大踏步走向张氏，扶起张强，看了眼那凌乱狼藉的庭院，温言道：“张大嫂，这屋子只怕暂时无法歇息了。”
徐宁知他心意，开口道：“先来我家住吧。小强和苏苏是同窗，苏苏下学回来，也可以将当日先生所教的内容讲给小强听。”
“对啊对啊！张大婶和小强可以到我们家住。”马丽苏拍手道。徐宁的院子原为木家客院，房间众多，倒是不嫌拥挤。而且，小强如今“落难”，“侠肝义胆”的马丽苏自不会袖手旁观。
木隶见徐宁邀请，便不再言语，在他看来，张氏母子住在徐宁家确实比住在他家好，毕竟他家并无女眷，张氏一人入住，虽带着孩子，但也多有不便。
介绍完大明律条便一直未出声的景清，此时也上前劝道：“张夫人便往徐姑娘家借宿几宿吧，待屋子收拾好了再行搬回便可。若担心小强学业有滞，清可亲往教授。”
张氏本不想麻烦徐宁，但听得景清可亲自前往教授小强，不觉有些意动，在她心里，小强的长进，可比她自己重要得多。周围邻里也纷纷劝说，张氏终于同意先搬至徐宁小院暂住。
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