个逐渐完善的传承系统。沿着图像、六十四卦的排列顺序的变化形成另一个支派，称为象数易学，简称“象数学”，易图的象数学经过几千年流传，已发现古今流行的2000多种关于图像的著作，而且现在还不断出新。
商代甲骨文也是用来占卜的，但凿龟、看灼裂的“兆”占卜吉凶，只有专业人员才看得懂，手续比较麻烦。《易经》的占卜方法比较容易，因为是周人习用的一种方法，故称《周易》。
古代的国家大事，一是祭祀，一是战争。小的个人的事情也需要占卜，该做不该做的，也需要占卜。
《易经》哲学思想的基本内容可以分两个方面：
（一）万物交感观念
《周易》六十四卦里，天、地是实物，天在上，地在下，古人认为天地是万物之母，乾卦代表天，坤卦代表地，天地生六个子女，巽、震、兑、离、坎、艮。
《易经》所谓“吉”的一些卦，一般是上下两卦具有交感的性质；所谓“凶”或不吉利的一些卦，一般是上下两卦不具有交感的性质。《易经》占卜问吉凶祸福，对于吉凶的解释，包含当时人们对世界一般事物最原始的哲学理解。《易经》从交感的观点观察万物的动静变化，并认为凡有动象、有交感之象的卦是吉的，有前途的，因为它符合事物发展的原则。
如泰卦的象是地在上天在下，实际上应当天在上地在下。阳气上升、阴气下降就象征天和地的交感变化;
。与此相反，如否卦的象是天在上地在下。天本来就在上，地本来就在下，这种情况不会引起上下交感易位的变化。不交感，就没有变化。事物就没有发展前途，所以否卦不如泰卦吉。泰卦和否卦是一个对立面，一吉一凶。吉和凶的根据是变和不变，交感和不交感。它通过宗教迷信的形式反映出极其朴素的辩证法观点。
总的原则就是事物在变化发展中就有前途，就是吉兆；如果没有发展变化就没有前途，是凶兆。《周易》的这个认识是从丰富的社会实践中提炼出来的最朴素的一种辩证法观点，虽然还不完整，但仍具有一定的进步意义。
荀子是先秦很有名的哲学家，也是儒家大师之一。荀子说过，“善易者不占”。即真正懂得《易经》的人，不去算卦。也就是说，对于《易经》我们要懂得其中的道理，算卦算吉凶祸福是需要占卜的。
（二）物极必反的观念
物极必反的观念，就是事物发展到极端。就要走向反面。《易经》举乾卦为例，乾卦有六爻，从下往上，第一爻叫“初爻”，然后由下而上按顺序排列，二三四五六，最后一个叫上。第六爻不叫六，而称为“上”，因为定在六爻的最上的位置，乾卦初爻到六爻中间有六个层次，六个变化阶段。以龙为例，因为龙是中华民族的一个图腾。是民族象征，龙的变化从存在、变化到最后，乾卦爻第五个层次，九五爻是吉，九五至尊是最好的结果。但是到顶第六爻就是亢龙有悔。
初九（第一爻）是潜龙勿用；九二（第二爻）是见龙在田，利见大人；九三（第三爻）是终日乾乾，奋斗不息，一直在前进；九四（第四爻）是或跃在渊，无咎；九五（第五爻）是飞龙在天，利见大人，这是最好的爻；上九（第六爻）是亢龙有悔，亢是走到头，走极端。用龙的变化说明一个事物从开始到衰败有一个过程，事物有进有退有得有失，到了极端就会过渡到反面。
《易经》还提到“无平不陂，无往不复”，指出没有任何平路，都是有坑坑坎坎的，事物是循环的，没有一去不返的，这都说明“物极必反”的原则。这个观点在春秋时期广泛传播且为人们接受。所以今天说人要有忧患意识，就是在平安的时候要考虑到不平安，顺利的时候要考虑到不顺利，处在逆境的时候不要悲观，因为还有否极泰来。
战国时魏国的范雎，在秦国做了多年宰相，很有功劳，后来燕国人蔡泽进言说《易经》无往不复，物极必反，你做了多年宰相，到顶了，最好早一点退下来，否则会有灾祸，范雎接受了他的意见，推荐蔡泽做了宰相。可见《易经》已经深入人心，深入到社会上层，这个故事记载在司马迁著的《史记》里。
《易经》指出，事物发展到一定程度不得不过渡到反面，这是朴素的辩证法思想。
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