上给他们每人一张五镑纸币，并跟他们说，他很愿意付他们钱、听他们骂他。孩子们很困惑地接过钱，像往常一样骂骂咧咧地走了。老人如此做了一整周。第二周，情况有点不同了。当孩子们过来时，老人对他们说，自己上周没赚到多少钱，所以只能给他们每人一镑钱了。孩子们并未受此影响，继续接过钱，幼稚地骂骂咧咧。第三周，情况又发生了变化。当孩子们到来时，老人向他们解释，自己上周依旧没赚到什么钱，因此只能给他们每人付二十便士了。这次，孩子们嫌钱太少了，拒绝继续叫骂。
这个故事肯定是假的，但是它告诉我们，人们究竟为什么会做出某种行为。故事中的老人正式利用了“奖励是一种负能量”这个道理组织了小孩们的叫骂，小孩们也是因为奖励越来越少而不想叫骂。这个道理就和我们平时奖励给学生一样。如果我们决定运用奖励的方法，又想奖励的方法能长久一点，我们就只能不断地把奖励加大，否则学生只会越来越不感兴趣。学生哪怕年纪很小也会计较这些。
书中大量的实验都说明了一个道理：通过奖励的方法，实验人员其实是在鼓励人们表现得仿佛自己并不喜欢做某事。结果，如果不再有奖励的话，人们往往会不再做那些之前获得过奖励的行为，因此奖励甚至会起到反作用。所以说奖励是一种负能量。但无可否认，短期看来，奖励机制是有效的。但是，长期看来，你不得不持续提供特别的奖励措施；一旦奖励没了，人们的动力也会烟消云散。
长久以来，心理学家们试图揭开人类动机之谜。为何有些人非常有自控力以及内在动力，而另一些人却发现连早上起床都很困难？
二十世纪六十年代，实验人员就此进行了多项实验。他们将鸽子关在特制的笼子中，然后仔细观察它们的行动。笼中安装有一个开关以及一个电灯。实验人员训练鸽子，让它们每当电灯亮起时就啄开关。他们做了大量的实验，结果显示当实验人员以食物作奖励时，鸽子们学习快得多。实验人员就此认为，人们就像是大型的没有羽毛的鸽子，因此，可以用同样的奖励措施鼓励人们做出某种行动。这一观点很快被全球各个国家各个组织接受。因此，监狱中的罪犯如果表现良好就可以享受到一定的特殊待遇；学生如果书读得好就会得到一些糖果；员工如果表现突出就能拿到奖金。
不幸的是，人们很快发现，从鸽子实验中得到的结果并不能直接推广应用到现实世界的人类身上。这些奖励系统或者没有长效，或者在某些情况下甚至会阻碍人们做出值得鼓励的行为。
阿尔菲?科恩在其《奖励的惩罚》一书中，通过大量的证据
（本章未完，请点击下一页继续阅读）