翌日回宫之时，流月阁无分尊卑都迎了出来。自上一次侍寝后，苏鄂总担心她还会与皇上闹得不快而彻夜未眠，一早便候在了宫门口。直到远远看见那软轿的规格才舒了一口气。
青鸾由人扶着下了轿，神色却并无异常。苏鄂放宽了心，忙率众人跪道：“湘贵人金安。”
“姑姑不愧是宫中老人，只看一眼轿辇便知圣上旨意。”贵人身后的内侍宣了旨意，接过苏鄂的赏钱，复又陪笑着说了些前途无量的喜话儿。这流月阁原本是僻静无人的地方，为着皇上对青鸾的看重，特意亲自书写了扁名，指示几个小太监爬上爬下的悬挂上去。
下人们将青鸾迎进屋，皆是面带喜色的讨赏钱。青鸾各自赏了首饰若干，这才打发众人下去，只吩咐道不许张扬，依旧要安分守己的才好。
苏鄂掩了门，回身笑道：“小主总是这般谨慎。”
青鸾轻放茶盏，方才在众人面前显露的欢笑之意也淡了下来。“谨慎些才好，否则出了岔子又要吃亏。”
“那小主心中可是欢喜？”
她细细套了镂空叠纹的景泰蓝甲套，目色却沉如一汪潭水：“有什么欣喜不欣喜的，只是很多是忽然就想通了。我总要活着不是，再况且，若非我一向软弱好欺，怎会叫姑姑平白挨了人两巴掌。”
“奴婢原是不值得小主这样惦念的，只是您能看开这些便是再好不过了。”
“苏鄂，你且去叫水巧进来，有几句话我还是要叮嘱过才能放心。”
苏鄂正撒着新磨的橘香在炉中，方停了手，敛裙退出房内去唤水巧。屋外的宫女们正欢喜做一团，各宫的贺礼如山一样堆积。方才寻香与白羽去内务府领香料，想必是翻了之前受过的气，正手舞足蹈地说与众人听。
水巧倚在梅树下，唇边虽也辍着笑，神态却有些怏怏的，亦不开口参与众人。听到苏鄂一喊，方回过神，向着她欠了欠身子。擦肩而过时苏
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