正如青鸾所料，第二日的献舞人选中果然没有她。
即使在一众宫女内她容貌最为出众，且颇赋天资，但既然皇后对她心怀芥蒂，自然也不会把这大出风头的机会赐予她。只是，青鸾本也有此心意，这样一来她便不必大张旗鼓的引人注目，只要做完自己的事便可得半天空闲。
青鸾暗自佩服自己，这几日紧赶慢赶，她竟也缝制出了合脚舒适的棉袜。来宫中这几年，从不懂一针一线到如今女红出众，她也算习得了一门手艺。倘若今后真能出宫，自己开了铺子，倒也不愁谋生之路了。
自信妃一事后，各宫波涛暗涌，各自养精蓄锐，宫中表面也算平静了一段日子。眼下各自为了年祭那天能取悦皇上，主子们仍是忙得不可开交。即便有时不巧在御花园偶遇宸妃，青鸾也只是匆匆行个礼就避开了她，彼此之间总算相安无事。
其实依了青鸾的性子，只要别人并不恶意针对她，她也乐得清闲自在，并不愿多参与宫中纠纷。毕竟这泥潭踏了，便是越陷越深，难以自拔。
福寿宫内也因年关将至而显得异常繁忙，宫门之前车水马龙，大有皇城闹市之感。络绎不断的无非是那送礼之人，都为了能在太后面前献个殷勤而绞尽脑汁。太后名义上隐退后宫，安养天年，实则仍不肯大权旁落，平素里借着讲经论学之名也与诸位臣子颇有来往，对朝廷之事了如指掌。眼下更是有机会堂而皇之地会见封王侯臣，她自然不肯断了这条路。而群臣纷至沓来的结果便是皇后想请个安，说几句贴心话也不得不在酉时以后。
这日好不容易得了空闲，婆媳二人终于并肩坐在福寿宫内好好叙叙近来闲事。因着并无旁人在场，太后也不特别计较礼节，只叫皇后一同坐于榻上，她自己则在膝上摊了一张绘龙凤呈祥的漆金后绒毯，面上一片祥和。
“这几日不见，你似乎消瘦了许多。”太后看了看女子一张清癯的脸庞，眼中依稀见得怜悯的神色。
皇后微微垂，恭谦道：“孩儿近来一直协助圣上筹划大典事宜，未能及时向姑母请安，还望姑母见谅。”
“哀家岂是那般不
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