。待他回过神来，老少三人已经走远了。
夏州，议事堂。
举办花魁大赛的消息一经放出便引起了轩然大波，几乎整个大江南北的人都知道了夏州要举办一场别开生面的选美大赛。此次选美大赛，颇有新意的效仿朝廷的科举，开了“花榜”。花榜之上会将最后的优胜者依次排列，其中前三甲分别获称女状元、女榜眼、女探花。
此次花魁大赛的入围要求十分苛刻，对参赛者的要求是姿色端丽、美而长白、合法相者，然而这些还只是基本的要求，也就是海选。进入了海选，就可以获得参赛资格，接下来就是更为苛刻的检查了。
选美开始，由本地有德行的妇人进行一次筛选。把少女每百人排成一行，按年龄大小排列，逐个细察淘汰，略高、稍矮、偏肥偏瘦者，首轮便淘汰一半。次日，仍按上一天那样列队。负责考察的妇人认真察看她们的眼、口、耳、鼻、头发、皮肤、肩膀、颈、腰、背部位，一项不合格，便除名。随后，则自报姓名、籍贯、年龄，考察其音色、神态，那些口齿不清、嗓音粗浊、反应迟钝的淘汰掉，这样又筛去而二分之一，只剩下最后四分之一。
第三天，考官们拿着尺子，量美女们的手和脚。然后让各人走几十步，察看其步态、风度，那些手腕略短，脚稍大者，举止偏轻躁的淘汰去，又减少了大约一半，只剩下起初八分之一的人了。这最后八分之一，再由稳婆做最后的身体检查，若是有过性行为、不检点者，也是要除名。
考察完外在的东西，还要考内在的。诗词歌赋，琴棋书画，样样都要考，若是这其中有一样不合格的那都不行，统统要从人选中除名。这也杜绝了许多花瓶的出现，毕竟唐宋要选的花魁一定要是个接近完美的女子。
繁杂的程序走完，最后能剩下的只有报名人数的百分之一不到，是实实在在的百里挑一。
这些步骤是唐宋根据后世传说中明清选妃子的方法来改编的。除去了一些有悖人伦、不合情理的步骤，剩下的都是相对公平合理的方法。他把这套方案交给芍药看过后，芍药更是罕见的夸他是个做昏官的天才。
如今花魁大赛还在报名阶段，参赛的报名表像雪花一样通通丢向了夏州衙门里。温柔乡的施工还未完成，夏州根本装不下南来北往的许多人，结果倒是便宜了夏州周边的小县城，住宿行业着实火了一把。唐宋今日来到衙门，就是要吩咐衙门里的人做好花魁大赛期间的场边工作，杜绝趁机偷盗、闹事、哄骗妇人的行为。
“说起来，这次花魁大赛似乎还缺一位重要人物坐镇。”
唐宋走出衙门后仰头看着天空，沉吟许久。半响，他忽然想到：若是请李继迁这个一国之君亲自到场会不会有奇效呢？