教玫瑰地理的米兰达小姐曾经这样介绍过俄罗斯：作为一个位于欧亚大陆之间的国家，俄罗斯处处闪耀着东西融合的色彩。大街上，金发碧眼的雅利安人与东方黑发黑眸的黄色人种熙熙攘攘的混杂在一起。西方式的哥特式建筑里住着一群信奉政治上绝对东方式中央集权的权贵。没有议会，没有民众大会，有的只是大小贵族成员们组成的内阁和元老会。一个不到一亿人口的国家，百分之八十以上的都是赤贫的农奴。他们没有土地，没有自由，没有俸禄，就连自己都不属于自己。他们有的只是在贵族的土地上或工厂里辛苦的工作，工作，再工作，直至死神降临。
玫瑰到达圣彼得堡的时候已经接近秋末，在一片枯黄的落叶中，树上扎着的红色丝带，以及路边用鲜花堆积起来的凯旋门格外的惹眼。虽然离战争结束已经有一个月时间了，但很明显，这座由俄罗斯历史上最伟大的彼得大帝建立起来的城市依然还沉浸在北方之战的胜利中。
“沙皇陛下实在太勇猛了，瑞典和我们激战的最后关头，冲在最前面的军舰就是他亲自驾驶的，那技术，啧啧，我敢保证，就算是圣彼得堡号上最好的驾驶员也比不上他！”身着深蓝色紧身军装的年轻人说的兴头上时，手上的啤酒杯被他重重的放在吧台上，仿佛只有这样才能表现出他对沙皇陛下的无限敬仰。
玫瑰看了一眼吧台边的那群年轻军人，继续扭头看向外面空荡荡的大道。从她的角度看过去，正好是俄罗斯内政厅巍峨的黑色大门。
这是第十一天碰壁了。
公爵的任务，到现在一点进展也没有。经过玫瑰和阿尔这么多天的四处打听，挪威公爵所料不错，俄罗斯的确将于近期举办一场土地拍卖会，而且那块位于美洲西海岸的飞地也在拍卖之列。本来事情进展到这里都很顺利，但是拍卖会却是参与者封闭的。只有俄罗斯有贵族身份，且在财富榜上排名前五十人，以及一些由内务大臣特许的人才有资格参加。
玫瑰和阿尔虽然有公爵提供的无限额资金，但他们不是俄罗斯人，没有参加资格。所以只剩下两个方法，一是，收买一个排名前五十的贵族，让那个人代自己去买那块土地。第二个是，说服内政部部长，得到特许参与证。第一种方法阿尔正在尝试，这十一天里，他每天早出晚归。好在那些排名前五十的大贵族一般在圣彼得堡周围都有自己的庄园，不过就算如此，坐着马车一去一来也要花费不少时间。而且由于每人只能拍一块土地，所以那些有幸见到面的少数贵族都毫不犹豫的拒绝了阿尔的要求。至于自己这边，别说得到特许参与资格了，那位神秘的内务大臣，这么多天，玫瑰硬是连衣角都没有看到。她第一次发现，原来离开了那个身份，离开了美泉宫，想见一位主管一个部门大臣是如此困难重重的事情。
挪威公爵说的很对，离开贵族头衔，离开了那些人的保护，自己什么也不是。
落地窗外，梧桐树上的黄叶在秋风中落下，玫瑰捧起杯子抿了一口，圣彼得堡的热巧克力比维也纳的要苦涩上几分，炭焦一样的味道围绕在舌尖，晕染的心脏都发苦了。
“你说，要是沙皇陛下身体好点，早点亲政，我们这么多年哪里需要受这么多鸟气。”斜靠在吧台上的另一个军官咬掉雪茄开头处的包装，语气虽然是漫不经心的吊儿郎当，其中的自豪却毫不掩饰：“娘们就是不顶事，凯瑟琳公主在时，政府就知道对维也纳的那群狗崽子畏惧忍让，老子的枪都绣了好多回了。”
“就是，你还记不记得哥本哈根之战，当时陛下亲自上阵
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