一起玩耍时，便时常开他们的玩笑，有时让水怀和乔慧扮新郎和新娘拜洞房；有时让他们学夫妻一样给大家做饭――当然是用泥土和青草做的“饭”；有时又让水怀学猪八戒背媳妇一样背乔慧……那一段日子是乔慧最幸福的时光。
然而好景不长，过了半年后，水怀突然被一个辰州来的大伯接走了。乔慧难过得哭了好几回鼻子。乔慧的母亲告诉乔慧说，水怀的爸爸杀了水怀的妈妈和那个带走水怀妈妈的坏男人，水怀的爸爸也被官府抓起来了……
乔慧时常想念水怀哥哥，邻居小孩子们开玩笑说早晚有一天水怀会用八人抬的轿子来接走乔慧这个新娘子的;
。乔慧又羞又喜。
没想到天有不测风云，人有旦夕祸福，在乔慧六岁那年，做生意的爸爸不幸死在了大庸县（今湖南张家界），两年后乔慧的妈妈也一病归西。乔慧便由大哥乔智带大。乔慧她爸妈是老来得女，乔慧比她大哥小二十岁。
乔慧从此与水怀失去了联系。随着乔慧渐渐长大，她心里常窃盼水怀用八人抬的轿子将自已接走……
大哥继承了爸爸的生意，经常要到省城长沙去，乔慧便由嫂子照管。嫂子难产死后，乔慧的大哥乔智便又续娶了米慈恩。但乔家仿佛是被命运诅咒了似的，死神不断带走乔慧的亲人――乔慧的大哥在一次喝酒之后突然死亡了。
那时乔慧才十二岁，因为家乡闹灾荒，乔慧的外公、外婆一家人到外地逃荒去了，米慈恩一个****实难支撑一个家，遂带着乔慧到辰州的黄梁观出家做了姑子。
乔慧为自已的命运多舛而悲伤，时常黯然流泪。不想在年初观中来了几个歇脚的古丈县的赶尸匠，乔慧无意间听到他们提到一位辰州的姓水的少年赶尸匠，说是姓水的少年赶尸匠和他们中的一人差点打了一架……
乔慧十分激动，便冒昧向这几位古丈的赶尸匠打听姓水的少年，但众人只知道少年姓水，其他情况一概不知。
乔慧怀疑这位姓水的辰州少年赶尸匠很可能就是水怀，因此动了去辰州寻找水怀的念头。然而二人的娃娃亲关系因为双方的父母早年离世已很难旧事重提了。乔慧也不知水怀是否另外娶了媳妇了，因此她迟迟没有下定决心。
正当她满腹心事之时，恰好又遇上了徐小七等人来黄梁观中歇脚……乔慧在路上不动声色向杜娟打听徐小七他们门中其余赶尸匠的情况时，才知道没有水怀这个人。乔慧也知道赶尸匠有很多门派，赶尸匠一般都是乡下人，彼此都不大清楚别的地方赶尸匠的情况。
乔慧对徐小七一见钟情，她这些年多历不幸，小小年纪便有些愤世嫉俗，对老天的安排也不肯屈从。她怀着想与徐小七缔结鸳盟的美好心愿勇敢地加入到他们这一行中！
她同时在心中盘算如果与徐小七无缘的话，自已也希望通过做赶尸匠，有朝一日能遇见水怀！她不知自已与水怀是否今生还有缘份，一切只能是看天意了――虽然她恨透了老天，但身为一个女孩子，她只能做到这样了……
邵元节和徐小七迷迷糊糊睡到午后时，忽然被拍门声惊醒了。邵元节起来开门一看，却是麻老板。麻老板告诉他说有人想找他们顺路赶一个喜神，邵元节于是同麻老板走到外间屋，见到那人不由一怔。
――门外是一个二十七八年的年青男人，这年青人居然背上背着一个死者！
邵元节罕然厉色
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