按说孙复与船长这样耗下去，输的应该是孙复，毕竟年过半百的老人，经历的事情比孙复多上许多，肯定会有足够的耐心的。只是孙复自从船长来到甲板的时候，就认定了他是特意来找自己的，才会和他这么耗着。
终于，船长认输了，最先开口，却问起了一个似乎莫名其妙的问题，“听说你又开始招兵了？”
嘴角牵起一丝得意的浅笑，孙复说，“是啊，而且已经结束了，招了一万五千多人。”
船长的面皮不自觉的抖动了一下，心里不再平静。一万五千人，都超过一镇的兵员了，要知道，北洋一镇才一万两千多人，每年都要两百多万两银子才行，虽然山子营的新军饷额度还没有公布，但是按照8两银子的老规矩，每年单是军饷就要一百五十万两，再加上军装、弹药、住宿等等，乱七八糟的费用，没有三百万根本满足不了一万五千人的需求。
“既然你手里有这么多的兵，为什么还要去广州，若是被人知道你暗藏上万人的军队，不管是大清还是两广总督都不会放过你的。”
散去了心头的得意，孙复沮丧的说，“我可以招到上万兵丁，却是找不到足够的军官。无论是海军也好，陆军也罢，没有足够的基础军官，战斗力都不会太强。”
看了一眼船长，孙复试探着说道“当年为了建立北洋水师，李鸿章前期就派出去了大批的留学生，等他们学成之际，才购进定镇两艘巨舰，可惜二十年苦心经营的北洋水师，国之柱梁，仅仅是一场战争，就化为乌有，留下了一把血泪。”
发觉了船长脸上有些不自然，孙复加大了马力，接着说，“北洋二十五艘大小军舰，四千余官兵，殉国难者不计其数，只有寥寥几人……”
本想接着说下去，却见船长脸上挂着两行老泪，孙复心中有些不忍，就停了下来。
半晌，船长停下流泪，眼神虚无起来，脸上的悲痛不仅没有减少，反而更甚。现在孙复有些后悔自己探究船长的秘密了，对于北洋水师的人来说，那场失败的战争代价太大了，台湾、澎湖、琉球、辽东被割，两亿两白银的赔款，旅顺两万平民罹难，不管他们愿不愿意，这个包袱都要他们来背。
“船长，过去的就让他过去吧，我们要着眼未来，中国已经成了这样，我们不能也没有权利在颓废了。”
不知是孙复的安慰起了作用，还是流尽了泪，船长终于开口了，“小子，你到底想要知道什么？”
孙复尴尬的笑着摆了摆手，拒绝道，“不了，我不想知道了。”
船长沉默了一会，平复了情绪，说，“其实，我知道你想要知道什么，这么多年我一直都不愿意回忆那段历史，想要逃避过去，没想到还是要再次提起。
当年我是福建马尾船政学堂第一批学员，成绩优异，做过驾驶学员，兵船大副，兵船管带，又被调到北洋水师，任镇南炮船管带，后来赴英德两国接受军舰，成了致远舰管带。你应该猜到我是谁了
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