使命？”
蒯彻说道：“如今汉王称帝，天下一统，九州归心。老夫放眼望去，四海之内无人有此力量，可撼动汉室基业。公子复仇建业之路，遥遥无期啊。”
众人默然。公孙献便问道：“先生之言十分有理，只是既然无望，如何又要我等赴死？先生必有奇计，还请赐教。”众人纷纷附和。
蒯彻道：“四海之内无人能敌，四海之外，可就不是刘邦所能掌控的了。”
众人顿悟，一齐“哦”了一声，便静了下来，听蒯彻讲下去。
蒯彻说道：“在中国北方，尚有匈奴一族。”
众人听了匈奴二字，宛如黑夜中蓦地见了月光一般，精神无不为之一振。
蒯彻徐徐说道：“咱们中国军队，自古便以步卒为主，兵车为辅。自战国赵武灵王胡服骑射以来，骑兵始有建制，却也不曾做过杀伐主力，只是取其机动便捷之利，为三军步卒的冲突辅助而已。中国以农桑取衣食，六畜之中，耕牛为重。马于耕种时则无甚大用，食料也贵，只能为官府和豪贵人家豢养，所以中国马少。而骑兵操练，也有定时。匈奴则不然，家家有马群，其族人不论男女，自会走路起便会骑马，一生在马背度过，逐水草而居，游牧为生。即便普通牧民，马术亦高过中国骑兵。大漠草原其地苦寒，除马奶羊肉畜牧牲口，别无出产。遇有干旱风雪之年，草料不足，牲畜饥冻而死，他们便以杀戮劫掠求食，其民风剽悍凶残如此。而匈奴骑兵，其战力更远胜于我中国勤于操练的骑兵之一倍。”
众人听得入神，将头点得更深。
蒯彻又道：“如今匈奴是冒顿单于在位。据老夫所知，其人胆略过人，英雄无比，尤善征战。数年之间，匈奴各部族皆已降归其下。老夫需要一个通晓匈奴语言风俗之人，扮作匈奴土人，寻机深入王庭，以己之命，蛊惑冒顿单于兴兵侵汉，以弱汉室。”
众人闻言，目光一齐转向那个身材高大壮硕，却不爱说话的人身上。蒯彻一看，认得此人名叫斛以德。只因他口音奇特，不似中土，所以时常缄默。
斛以德向蒯彻施了一礼，说道：“在下曾受君侯重恩，愿以区区己命，供先生驱遣。”
张建便向蒯彻述说斛以德身世。原来斛以德之母乃是匈奴人。先秦时，北地大乱，匈奴屡次犯边。斛以德之父是铁匠，曾被掳掠为奴。匈奴人见他勤勉，又打得好兵器，便把一个匈奴女子配为妻室。数年之后，他父亲觅得机会逃归，这时已有了他和一个兄弟二子。又过了多年，母亲已死，他父亲便用积攒的钱财，赎回斛氏兄弟，养在身边。这时斛以德已经十四岁，他兄弟十一岁了。待他兄弟二人长大，时逢秦末大乱，兵戈四起。也是机缘巧合，在一次兵乱奔逃之中，还只
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