驻扎在巨鹿之南，筑起两边有墙的“甬道”，用以向驻扎在巨鹿之北的王离输送粮草。
陈余作为赵国的大将，率领几万名士卒驻扎在巨鹿城北，这就是所谓的河北军。无奈之下赵王派使者向各国诸侯求援。
楚怀王熊心收到了赵王的救助国书，唇亡齿寒的道理，他懂。若是秦国灭掉赵国，那么楚国必然就是下一个目标。
熊心虽为项氏所立，却也因为这样，没有实权的他与项氏自始即有矛盾。他深知，这“王位”，不过是项家当初以灭秦之由，举起的一面旗帜，仅是一个符号。一无功伐，二无能力，待到项家功成名就，他便再无可用之地，心中甚不自安。
他嫉妒项氏，屡屡企图以卑制尊，常常在出身微贱者中寻求支持者。刘邦出身无根柢，所以怀王亲近刘邦，以抵制出身贵胄而又实力过己的项氏一族。
“项梁战死定陶”的消息传来，怀王一直等待的机会――真正掌控楚国、做名副其实的‘楚王’的机会终于来了！
“夺回兵权”便是怀王必行的第一步，此前忌惮于项梁的势力，他一直忍着。如今项梁兵败身死，正是最佳时机，他快马加鞭连夜赶赴“彭城”，召集楚国的群臣。
彭城大殿上，怀王长嗟了口气，凄声道：“武信君战死定陶，寡人万分悲痛。如今上将军既已不在，寡人只好代武信君行‘上将军’之职，重整三军，以不辜负武信君在天之灵。”
如此，在怀王一番虚伪的陈词后，本应接替项梁“上将军”之位的项羽，被怀王强夺了兵权。怀王合并项羽、吕臣的军队亲自统率。又任命吕臣为“司徒”，吕臣的父亲吕青为“令尹”。任命刘邦为砀郡长，封为武安侯，继续统率他的军队。
吕臣虽没了兵权，但父子二人却都升了官；刘邦也被封为侯，还能统领自己的军队。唯有项羽，既被夺了兵权，又不得任何封赏。
项羽脸色阴沉，心中压抑的愤怒也一点点升起，但他却竭力抑制着内心翻腾的滚滚怒火。
他知道，眼下他只能忍，也必须忍！