楚王府中轴线上东侧的昭明院乃是世子所居之地，因为世子尚未成婚，按照规矩和习俗，他不能自己开府，还住在楚王府里，芍药将碎成两块的青玉如意拢在袖里，拉了拉身上楚王妃刚刚赏赐的湖青斗篷，脚下的步子，快了起来。
昭明院是除了楚王所居的中轴线上的崇正院外，整个王府最好的院落，曹侧妃对这所院子虎视眈眈，但任她在楚王面前再撒娇作痴，也要不到这所院子，芍药呵了口气，冷冽的空气中冒出一阵阵白烟，转过一条青石板路，便到了昭明院的地界。
与干干净净，没有一丝雪迹的大道不同，这里的积雪并没有清理，芍药忍了气，显然这是曹侧妃趁着楚王妃顶着楚王的怒火，保下身边众人性命，坚决不认谋害二小姐的罪名，却又不得不将她们打发出王府的空当，伸手夺了内院的权力，笼络了一些人，故意给世子难堪。
这种手段，肮脏又下作，芍药想了想曹侧妃的性情，不由打了个寒颤，这曹侧妃出身不好，听说祖上是做泥瓦匠的，虽然后来她机缘巧合进了楚王府，还不知怎的入了楚王的眼，宠冠王府，娘家也跟着鸡犬升天，家里父兄都得了楚王赏赐的官爵，曹家便发达了起来。但是，曹侧妃的审美品位却没有跟着提升，一想起曹侧妃恨不得插满头的金钗珠玉，以及身上百花缭乱的绫罗绸缎，芍药摇了摇头，她真不明白楚王为何偏偏如此宠爱这位曹侧妃。在她看来，曹侧妃那张脸是长得好，可她年纪也不小了，这偌大的王府里，年轻貌美的女子比比皆是，却都夺不了曹侧妃的宠，百思不得其解，只能归咎为楚王爷口味怪异了。
见着芍药回来，昭明院里众人都很是欢悦，一口一个芍药姐姐，听得芍药忍不住笑嗔：“嘴上都抹了蜜了，个个都给我灌甜汤，行了行了，王妃娘娘说了，这段时间大家都不容易，她老人家都看在眼里，一会儿人人有赏。”
王院照照他。众人欢呼了一声，笑了开来，年轻的清脆的笑声，终于将笼罩在这所院子上空多日的阴影打散了，连呼吸都松快了。东稍间书桌前，披着一件莲青色披风的俊秀少年，停了悬腕练字的笔锋，透过开着的窗子，看到了院子里众人的欢呼雀跃，不由轻笑一声，更显得清俊至极。
然而，这副画面落在芍药眼里，却让她蹙了眉，对着少年福了一礼，便忙忙上前关了窗子，嘴里还嗔责道：“世子爷，您才去了病根，身子还虚着呢，可不敢对着这凉风吹呀。”
轻笑着的少年，也就是楚王世子好脾气地听着芍药的说落，任她关上了窗子，也放下了手里的狼毫笔，离开窗前，做到了里面的盘榻上，鼻翼里闻到房间里的炭火味，不由打了个喷嚏。
关严了窗子的芍药，看了看屋子里烟雾升腾的火盆，心里沉了沉，这火
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