半响也没有出声，朱自彦心中没底，偷偷抬头看了一眼。却见她亦瞅着他，嘴边的笑意也未曾变过。
半晌，她口中轻叹一口气，“大人顾及城人百姓自然是应该的。”
她顿一顿，抚一抚额发，目光锁着那一盘棋，“可惜朱大人未必是对武朝忠心……只是如今形式所迫，比起那弱兵的董湫，凌家军与镇南军才是大人所担心的——”
“大人只是在等，等凌家军与镇南军谁会先来，呵呵……为保城中百姓，大人倒是愿意当这一株墙头草？”
朱自彦跪着，虽是大寒天，冷汗却已不觉湿了背脊。
她抬头对微微一笑，全无怪罪之意，“不过也罢，终还是让我早来了一回。”或是那人让了她一回？
“我……”他已无话可说。
她仍是笑，踱前来二步，“朱大人请起吧，我并未有怪罪之意。”
“朱大人做的没错，为了保自己的性命，保百姓的性命，做一回墙头草又有何妨？”
朱自彦站起来，却是有些站不稳当。先前是她对他恭谨，此刻却轮到他对她。
她说，“大人速让人打开城门让我军进城吧。”
“是。”朱自颜自是应声。他虽不知她是什么身份，但朱自彦已看出她的厉害来，他心中所想已一一被她看出来，这个女子可不是一般的简单。
正等她再发号师令，“姑娘还有何吩咐，不如……”
却不想那女子说完自己的话转身便要走，他急忙喊住她，“姑娘要去哪里，凌家军即要进城，姑娘何不就在此处等候便好？”
红衣女子却连头也不回，只管往前走，“闲着也是闲着，不如走走也好。”回手对他摆了一摆，意思是不用麻烦。
朱自彦就这么看着她走远，一抹艳红在白雪中隐隐绰绰，园里几株寒梅也有这样的色彩，可这女子是如此光鲜迷人，是任这寒梅再如何美艳，都要失去颜色，自叹不如的。