一时间唏嘘声络绎不绝。
这是天启三年十二月三十一，除夕，这一天的午后，江南下了那一年的第一场雪。
这一场雪下得又急又大，却不持久，不过一个时辰便停了下来，地上积了浅浅的雪，四周气温骤然下降。园中寒梅已然绽放，猩红如血，淡香四溢。寒梅枝头挂着零星的残雪，那白配着那红，显得几株梅花艳丽异常，可梅花不似桃花，本不该美艳如此。
春天的桃是讨喜的花精，冬天的梅却是孤傲的美人。
朱自彦坐于亭内独自下棋，眉间收紧，目光集于棋盘之上，颇为入神。
可一盘黑白子，两方皆是自己，胜了便是负了，负了便是胜了，如此棋局，无聊至极。
或是自觉无趣，亦或是心中烦燥，他突得一推手，棋局便被他弄乱了。手边是温好的酒，他取了一杯，支了手，把酒放在嘴边慢慢地饮着，双眼却对着远处的一株寒梅发起呆来。
忽然，雪景中的一抹鲜红点亮了他的眼睛。
在那被白覆盖的天地间，一方亮红正向他慢慢靠近，伴着“沙沙”的轻响，朱自彦看清那是一个着了红衣的女子。
远远看这女子黑发如墨，肤如凝脂，他已微微有些心动。等她慢慢地走近，在亭外缓缓抬起头，他方看见她的螓首蛾眉，那张美得惊人的脸，还有那双动人的美目。
他的心猛烈地跳动起来，此情此景，他仿若是见到了天上的仙子。