十八年前，望京顾府的九小姐顾灵菲年满十六，因其姑母和姐姐分别是圣上胞弟靖南王和启国最受民爱戴的皇子嘉佑王的正妃，顾家在启国宠极一时。九小姐是顾家唯一一位没有出阁的小姐，前来求亲的王孙公子不计其数。
九小姐生性活泼内心自有主张，放着求亲的公子在望京，自己带着丫鬟小厮外出游历。
途经东陵上郡，遇到一位年轻书生被匪徒抢劫。九小姐路见不平助其赶走匪徒，可惜书生的包裹行囊被匪徒丢下奔流的王勤河，再也找不到踪迹。
九小姐听说书生是圣德书院的学生，家中老母病逝，正要赶回去奔丧，当即毫不犹豫的接济给他许多盘缠并一匹快马，助他早日归家。
过了半个多月的光景，九小姐来到京城。游山玩水之余还去了嘉佑王府探望姐姐姐夫，也就是在这里再次邂逅了年轻书生。
书生姓刘，单名一个洛字，家中有一妻一子，然而夫妻父子不甚和睦。
其实再见面时书生已经不是原来那个书生，而是一位英姿勃发的年轻武将，也是嘉佑王侧妃刘氏的胞兄。当日在东陵他化装成书生，原想避人耳目，想不到却被一群匪徒缠上。九小姐误打误撞给他解了围，还好心的赠与盘缠，刘洛对她不胜感激。
后来在望京的几日都有刘洛陪同，九小姐玩遍京城大小角落，十分尽兴开怀。她崇拜英雄，听刘洛讲述行军打仗的诸多事迹，由衷的对姐夫、对刘洛产生仰慕之情。而刘洛也被九小姐的纯真烂漫所打动，紧闭多年的心门悄然敞开。
时值先皇太子因贪污军饷而被弹劾之际，刘洛为避锋芒远离京城，借着送九小姐回望京的因由与她一同上路。
多日的相处，九小姐已经将他当做无话不谈的大哥、好友。她向他诉说心中的苦闷，纵使她在顾家人人疼爱，仍然过着金丝雀般的生活。婚姻大事由父母做主，她甚至都不知道对
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