长歌自事起四位哥哥都有名有姓，只有她没有。“小五”二字叫了五年，直到有回跟几个孩子打架，他们骂她是“野种”，连名字都没有的“野种”，她才哭着回家跟大哥要名字。宋世轩沉吟良久，转而去问义父。第二日傍晚，他在家中宣布，义父给小五取名“长歌”，取自“长及青峰岭上松，歌至金水亭中翁”。
彼时长歌年纪小，并未深究这两句话的出处，更不会去思考它的含义。后来长大一些喜欢缠着宋世轩，他在书房中读书，长歌便爬到他腿上一起看。不时问问“这是什么字”、“这句话是什么意思”之类的问题，宋世轩会一一作答。偶然问起“长及青峰岭上松，歌至金水亭中翁”这两句话，宋世轩笑了笑，说这是义父从前的一段经历。
义父是何人？长歌眨眨眼，对此十分好奇。他收养了他们兄妹五人，管他们吃穿用度，给他们安身之所，却极少过来看他们。在长歌的记忆中，义父只是一个虚幻的影子，有关他的一切都是从四位哥哥口中得知。大哥见义父的次数较多，二哥也知道如何与义父取得联系，三哥、四哥和她都未曾见过义父的庐山真面目。
长歌第一次写信是在宋世轩的指导下给义父写了封感谢信，感谢他对他们兄妹的养育之恩，并希望能见他一面亲自道谢。义父给她回信了，虽然只有短短半页纸，字迹龙飞凤舞有一大半她不认识。可她还是很高兴，因为这是她第一次与义父“亲密接触”。
如今十年过去了，每年她都会给义父写信，内容不外乎感激与祝福，但目的已经从渴望见他一面变成纯粹的例行公事。在她心中，义父只是恩人，并非亲人。他的存在对长歌来说是一份债，而不是一份情，她不会时时把他放在心上。
与宸妃在湖畔私会的男子让长歌想起了义父，只是苦于没有更多的证据，她不敢妄下结论。回想以前听说的有关义父的种种，不难猜到他在朝为官，且与顾家有嫌隙。方才那个男子很明显与宸妃相熟，不像是顾家的仇敌，那他与义父是什么关系？
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