北方边城战鼓擂，启国京城也嗅到一丝血腥味。
自从皇帝亲封“定远将军”驻守幽州，“李珏”二字便如投落在池中的巨石，搅得朝廷这滩死水暗潮涌动。
护国公动用多方人脉打探，终于查出李珏的来历。
十七年前，现在的嘉佑帝还是佑亲王，顾家的大小姐顾灵素则是佑亲王妃。彼时西狄与南昭联手进犯启国，张宗年率领虎贲营铁骑征战西狄，佑亲王则率兵抵御南昭。李珏便是佑亲王凯旋回朝的第二日所生，因佑亲王与顾灵素结缘于一块上古白玉，故而顾灵素给他取名“怀玉”。
两年后，先帝病重，太子却在此时暴出贪污军饷的大罪，被囚东宫，不日自缢。启国储君被废，大臣们纷纷上书表奏，拥立佑亲王和成亲王的居多。成亲王是皇后嫡出，先皇弥留之际拟旨传位于成亲王。圣旨宣读之前，身为骁骑营统领的护国公利用职位之便将其盗来，并谎称先皇属意于佑亲王。一时间朝中混乱，佑亲王与成亲王各自为阵明枪暗箭的较量。
就在男人们为了权力倾轧争斗之时，女人们也悄悄打响了战争。护国公之妹刘淑君派人暗中给顾灵素和小怀玉下毒，等佑亲王黄袍加身回到府中时，看到的是一大一小两副棺木，还有一件小衣，是顾灵素做给腹中四个月大的孩儿。
嘉佑帝屏退左右在灵堂中静坐三日，没有人知道期间发生了什么。就在众人惶惶不安之时，他走出灵堂，宣旨追封顾灵素为静仪皇后，授凤印于刘淑君，册封李琨为太子。三月后嘉佑帝迎娶顾家的另一个女儿顾灵菲，入主关雎宫，也就是现在后宫中一人之下万人之上的宸妃。
护国公怎么也没想到，原来十五年前顾灵素谎称怀玉中毒而死，实则暗中将他送到了望京顾府，以“六公子顾羽珏”的身份养大。听完事情的来龙去脉，他黝黑的面容几近抽搐变形。当年真是小觑了顾灵素，她竟然能在刘家人的眼皮底下偷梁换柱，而且整件事做的滴水不漏，一瞒就是十五年！
当然，皇帝也是功不可没。一方面他对顾家极尽打压，另一方面又对刘家皇恩浩荡，让所有人都以为顾家失去恩宠气数将近，却不知这正是对李珏最好的掩护。现如今刘家如日中天，他突然让李珏出现在世人面前。皇帝的意图十分明显，此举让两位皇子各自率领虎贲营一半的兵力驻守边城，看似公平竞争，实则对李珏有利无害。若是太子得胜，只能说明启国储君谋略过人，而李珏尚且年幼经验不足，输给太子理所应当。若是李珏得胜，恐怕启国就会多了一个少年英才，再加上其皇子身份，又是顾皇后嫡出，无疑是对当今太子的巨大威胁。
护国公修书一封快马送往寂州，叮嘱太子务必要在李珏之前夺回被大赫侵占的五城。
李琨看到这封信时已是三日后，正值陈平从幽州运回粮草之际。陈平禀报了幽州城的守备，太子听后冷笑一声，将护国公的书信
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