雍正四年 腊月
京城南苑飘着鹅毛大雪，林子里白茫茫一片，只剩光秃秃的树干。
“生了吗？”一个沙哑的声音问。
另一人摇摇头，那人不知是太冷还是太急，在雪地里跺着脚，“这不是头胎，怎这般磨人？”
身旁老妇人拍拍她肩膀，示意她稍安勿躁。
“嘶——”寒风凛冽，冰天雪地里只有他们几人不安分的心跳声。
“出来了！出来了！”又是这个声音，欢快叫嚷着，有着与她沙哑嗓音极不相配的活力。
新生的羔羊表皮尽是一簇一簇的短毛，粘稠的从母体内带出的液体，它被她们用大块布擦干，包裹着带离羊圈。
这是只难产的羔羊，它太虚弱，暂时无法和母亲生活在一起。
“让我抱抱，我要抱抱它。”一行上了年纪的女人中多了这么个人，无声的生活也多出些欢乐。
她抱着小羊，手中一沉，只看脚下的她越发小心。
一双簇新的男子靴子映入眼帘，她顿在当下，抬头看清他容颜的瞬间，迎接新生命的笑容凝结当下，许久，仿佛是沧海变桑田的时间，她轻吐出声，“你来了。”
“你憔悴了。”阔别三个年头后第一句话，其实他自己何尝不是，江山的重担，压在他肩头，有时他几乎透不过气。
“你老了，头发都白了大半。”她目不转睛看着久别的故人，身旁妇人不解其意，推推她催促她前进。
“给你。”她把羔羊送回那人手里，对来人说道，“十三哥这些年很辛劳吧？”
十三怅然，有许多话想对她说，看看那群衣衫褴褛的妇人，怯生生站在一旁等待宝璎，这里的生活很清苦，她们多半是戴罪之身，见到十三这种威仪阵势的男子都吓得立在原地，甚至忘了请安。
“你们先下去。”十三对她们道，却见那些人面面相觑，好像十三说的是外语。
“她们听不见，也不会说话。”宝璎对他说。
“那你们刚才？”十三疑惑道。
宝璎回答，“我们相处久了，她们会从表情猜测识别我的意思。”
“带她们下去。”十三对身旁的随从道，他目视宝璎，轻轻拍着她的肩，衣襟上尽是块状补丁，“这些年，你竟然过得这么苦。”
宝璎却恬然一笑，“有罪之人，本该如此。其实我已经算好过的，比之这里的很多人，他们的父母亲族有的被发配宁古塔充军，有的在关外服刑，他们冰天雪地里光着脚，饿了就吃树皮草根，渴了就塞一口雪，我才吃了几年的苦？比之他们，我过去的日子可谓锦衣玉食，原来我们一直高高在上，不知别人的疾苦。”
十三嘴里隐隐有些苦味，欲言欲止。
“清雅嫂嫂好吗？”宝璎问道。
“很好。”他随口应付。
“她的孩子们都好吗？”宝璎继续问。
十三含糊回答，“都好，都长大了。”
“弘历好吗？就是他的四阿哥。”宝璎问。
“很好，这孩子将来会有大出
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