苏州城首富陈老爷的六十大寿寿宴，热热闹闹地在陈府开设起来。江南名角骆嘉怡也早早地自南京出发，寿宴前一天便在苏州城落脚，准备献上《麻姑拜寿》。这骆嘉怡本是林楚红的同门师兄，因嫖娼及频繁出入烟馆而被林师傅逐出师门，在苏州城实在呆不下去，才去南京自立门户。但短短几年，便唱红江南，成了江南第一名角。而林家戏班却没了台柱。林师傅无奈之下，才让一直学京戏的女儿当了台柱。半年前林楚红出师，以小周后一角一举成名，风头渐渐压过骆嘉怡，曾经一度遭到骆嘉怡的嫉恨。此次骆嘉怡亲自前来，也是为了打压林家戏班的风头。但林楚红偏偏答应了梁禄去出席寿宴，不能登台。她虽然也知道骆嘉怡的目的，但凭着林家戏班的声誉，林楚红并不担心这次寿宴被骆嘉怡抢了风头。
今儿个一早，陈府管家便打开大门，张罗家丁挂好大红洒金流苏灯笼，置办好寿宴大厅，检查过盆景和桌椅的放置。
陈敬霖陈老爷则在后院的起居室穿戴整齐，候着宾客们的到来。日上三竿，陈老爷心下寻思，还是要去前院大厅看看寿宴安排情况，于是一路向前院走过来。刚走到半路，看到一个下人向他匆匆迎上来，递上一张精巧的名牌：“老爷，外面有个自称矢野流云的日本人求见。”
“日本人？”陈敬霖皱了皱眉，接过名牌，见这名牌制作十分精细，用铂金制成，薄若纸片，上面印有一株樱花，微微凸显出来。在樱花枝干下，有用端正的汉隶写成的几个字：矢野流云。
陈敬霖暗忖，自己跟日本人素无来往，更何况在这个时局动荡的时代。本想回了他，但转念一想，今天是寿诞之日，来者皆是客，不便赶走他。况且，陈敬霖也琢磨不透这个素未谋面的日本人的来访有何目的。他掏出怀表看了看时辰，对下人吩咐道：“那就请他到书房一坐。”
下人会意，匆匆走开，去迎矢野流云。陈老爷便转到前院大厅，看了看设好的寿宴，和大厅对面的湖上，早已布置好的戏台。按照常理，只有别院的雅居或许才面湖而建，为了赏景怡情。但陈老爷却是个戏迷，什么京剧昆曲秦腔越剧，他统统喜欢听。陈敬霖年轻时候是江南一带有名的才子，诗词歌赋琴棋书画，样样精通。而陈家祖上也曾出过几代进士，甚至在嘉庆年间，陈家有某位祖先在朝为官，位居内阁大学士。可惜到了清末民国，取缔了科举，陈家便日益衰败起来。而陈敬霖除了吟风弄月之外，毫无生存能力。陈敬霖的父母于无奈之下，为他娶了个餐馆老板的女儿，确保他将来的衣食无忧。陈敬霖成亲后，跟着岳父学习经商。他天资聪颖，没过几年，便将经商的那一套学到手，并学会了岳父那一手绝佳的烹饪手艺。而时至今日，陈家的凤雏楼，已经名声在外。除了料理，陈敬霖也开始在闲暇之余研究古董，消磨时间似的试着开了家古董店。但生意居然很红火。于是不消几年，陈敬霖变成苏州城首富。
之后，陈敬霖自己设计了一个私家园林，找著名的建筑师帮忙督建。由于他喜好戏曲，才把大厅设在邀雪湖的对面，以方便宴请宾朋，共赏戏曲。
陈老爷确认好寿宴的布置，才一路向书房走过去。陈老爷喜欢杏花，于是在书房附近植满杏树。书房是青瓦白墙的二层小楼，四个檐角做成凤头的形状，每个凤头衔着一只小巧的银铃。东风过，铃声发出悠然的乐音，居然自成曲调。这是陈敬霖的设计，结合了天文风向与音律，特别制出的银铃。随着风向的变更，曲调也会不同。
陈老爷走到书房门口的时候，正好看到一个长身玉立的年轻人，扬着脸，饶有兴味地盯着檐角的银铃。
陈老爷轻咳一声，唤道：“矢野先生么？”
矢野流云转过脸来，陈老爷顿时一怔。这个日本人居然比他想象中还要年轻，差不多是他三儿子那样的年纪，未及弱冠。容颜俊秀，细眉，狭长却清亮的眼睛，丹唇含笑。头发乌亮，带着自然的蜷曲。身上穿着洁白的衬衣和素色马甲，装扮齐整。
同时，矢野流云也在打量着陈老爷。虽然是耳顺之年，但眼前这位老人精神矍铄，甚至通身透着股霸气，但并不鲁莽，甚至有书卷的雅气流动全身。浓眉大眼，笑起来很和蔼，甚至有隐隐的笑涡。穿着颜色略显素淡的长袍，但看得出剪裁精细，质地极好。
“陈老爷。”矢野流云恭敬地鞠了一躬。
“矢野先生，里面请。”陈敬霖跟矢野流云走进书房，各自落座。
未及陈敬霖问他前来的缘由，矢野流云便一指身边高大的书阁：“刚才浏览过陈老爷的书籍，居然有很多关于京戏方面的著作。但我却从未听说过这些书的作者。”
陈老爷笑道：“虽然京戏是敝国国粹，但懂得欣赏的人并不多。更何况，在这个年代，唱戏的伶人被人鄙夷，称作‘戏子’，听戏的多数为了个热闹，而不是把它当作学问来研究。怎么，矢野先生喜欢京戏？”
矢野流云点了点头：“我自幼喜欢京戏。父亲说，因为早逝的母亲就是个戏迷。”
陈老爷打量他半晌，笑道：“还不曾晓得贵国也对京戏感兴趣。”
“我未曾谋面的母亲，是中国人。”矢野流云轻笑道。
“原来如此，”陈老爷微微颔首，转而笑道：“既然是为京戏而来，那矢野先生可不要错过今天的演出。过会儿在敝府将有京戏上演，而且唱戏的戏班都是江南数一数二的。矢野先生不妨留下来听一听。”
矢野流云笑道：“那恭敬不如从命了。”
当陈老爷引领矢野流云向大厅走来的当口，林家戏班和骆嘉怡的戏班也早早抵达。林楚红一早便穿戴整齐，在梁府外的巷子口等侯梁禄，却半晌不见他的身影。林楚红等不及，便独自前来，却一眼看到梁禄已经到了大厅，并跟来客相谈甚欢。
林楚红心下不满，却也不便显示出来。梁禄注意到林楚红，刚想走上去招呼她，却被梁夫人一把拽住。
梁禄低头看了看母亲的眼色，无奈地坐到母亲身边，冲林楚红歉意地笑了笑。林楚红将脸转向一边，冷笑一声。此时，矢野流云正跟陈老爷走进前厅。陈老爷给矢野流云安排好位子，转身去大门外招呼客人。矢野流云落座后，赏起四周风景。面前是湖光山色，桃红柳绿。从任何一个角度看起来，都是一副秀雅的风景画。湖中央是一处戏台，四面围了围栏。湖边泊着一只画舫，以便送人登上戏台。
此时，林楚红站在大厅中，环顾四周，察觉来客尽是有头有脸的人物。而梁禄身边，已经坐着一个穿洋装的女孩子。林楚红有意看了看那位小姐的样貌，居然是陈四小姐。但两人似乎相谈甚欢。
林楚红看了看梁禄，冷笑一声随意找
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