江府的接应下渡江，安安全全地带回了四万余人，立下一功。
宋廷震惊于淮东局势陡转直下，提拔张健雄为镇江副都统制，节制淮东兵马（其实就他带回的四万人了），防金军渡江。又命周虎坚守和州，保住宋国在两淮最后剩下的唯一地盘，以利议和。
现在的和州，兵力充足，多达十二万，尽集于州府历阳；而毕将军死得冤，周虎一激，宋军就化悲愤为力量，战意沸腾；投石车也全按照毕再遇生前着人送来的图纸，改成金军那种样子的。似乎，比去年兵微将寡、违抗朝令的形势强多了，但周虎知道，今年的形势更危急，因为金军志在必得了。
虎豹骑脱困的第三天起，一个谣言就在历阳的大街小巷飞速流传：金国虎豹骑统领楚天舒要为他师父抹撚史疙搭报仇，在调集兵力，要攻下历阳后屠城报复。
虎豹骑的残忍被宋国夸大了无数倍广为宣传，百姓们大多都信了，周虎自己不信，但历阳作为宋国在两淮最后一州的首府，将是修罗场，要是金军死上十几万才拿下这里，或许真会屠城泄愤，所以他不但不辟谣，还推波助澜，任由治下子民举家逃亡，并写信给建康府知府，请他派船只接应百姓渡江。
周虎是不怕死的，也早存了与城偕亡的决心，唯忧心老母。当他提起送母亲回乡，他母亲，因他去年守和州之功受封“和国”的何氏也听说谣言了，答道：“早早送我走，岂不是自认城池不能守住？我老了，也没什么用，就
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