神术。”
他们每一步都小心翼翼，直到眼睛渐渐适应黑暗的环境。大殿里空空荡荡的，没有装饰，也没有壁画与雕像，朴实无华，就像是一个简陋的石屋。但是他们的脚步声，乃至他们的呼吸都清晰可闻。每一块石砖都在放大声音。听上去杂乱无章，一团噪音在回响。这下李欧总算明白这座修道院为何会被叫做寂静圣所了。
离开大殿走近后面的庭院，经过魔法加固的沙土契合成低矮石墙，围着一大堆建筑物：断裂的老旧水车，叶片吱嘎作响的风车，僧侣们睡觉的回廊、吃饭的大厅，祈祷与冥思的泥地圣堂。圣堂窗户上镶嵌玻璃，宽阔的门上雕刻着诸神的像，七边形尖塔上有走道。圣堂后面是绿洲的一部分，一些较年长的男孩沉默地正在拔除杂草，种上蔬菜，担起水桶。马里奥僧侣带访客们绕过一株赤杨树，经过另一条走道。
“你们不介意共用一间房吧？不大，但挺舒适。”
“不介意。”
“我们有些简陋的小屋，专为来访的客人留出。”僧侣说，“它们不常使用，但我们经常打扫，保持其清洁干燥。”
“好，谢谢你。”
他们住的小屋在修道院东侧，面向绿洲的边缘。照马里奥僧侣所说，是紧邻着一座庞大的流沙湖。“这样我们可以抵御外来的入侵。”也能防止客人逃跑。李欧心想。僧侣带着他们穿过男孩们聚集的小块空地――每一个男孩都对他们抱以好奇和惊讶的目光――然后在一个拐角处停了下来。“从这里，你们可以看见寂静湖上银亮的波光，还有月亮爬上山丘时如霜一般的冷漠。一如这无情的沙海。”僧侣指点着说。
“我们每天晚上都能看见一模一样的景色。”罗茜说。
“如果你能看见这片流沙湖的眼睛。你就不会这么认为了。”
“流沙湖曾经吞噬了很多生命？”李欧问。
僧侣哀叹一声。“很多很多。也包括我的朋友。”他伸出手无助地比划了一下，然后继续前进。“我很痛苦，但是现在我将这视作诸神对我们的考验，生命中必经的磨难。在死亡里我得到了不可言说的体验。使得我更珍惜眼前的生命。这正是我们为何会收留你们的原因。”然后呢？还有别的什么吗？将死亡视作馈赠，李欧很难表示认同。“它让我意识到，剑术，乃至魔法的真谛，它们都不应该只是用来夺去他人的生命的工具。”他转过头来看着李欧，“我很疑惑，作为白魔鬼的你们，是否明白这一点。”
他不用品尝死亡滋味就已明白了这一点。“我同样不解，既然如果珍惜生命，为何还要训练出如布兰迪克这样的武士。而你们……”李欧说，“你们的身上同样蕴含神秘的能量。同样危险。”
“是这世道。”僧侣说，“有太多的时候，唯有杀戮方能拯救生命。”
李欧认同地点了点头。尽管这看似矛盾却是赤裸裸地现实。
“我很庆幸我们达成了共识。”马里奥僧侣话里有话，仿佛夹带某种意义不明的训诫，就像他们是他的学生。
路拐了个弯，那些小屋就在前方。僧侣说它们很简陋，确实如此，看上去就像石头蜂房，又矮又圆，只开了个仿佛牢房般的狭小方窗。李欧进去时得弯腰才能避免脑袋撞到门梁。里面是夯实的黄沙地面，干草床铺，保暖用的兽皮和毯子，一盏灯，一盆水，一壶苹果酒，一些面包和奶酪，还有两只低矮的椅子。
“希望你们满意。”马里奥僧侣说。
“能有一个落脚的地方已经足够好了。”李欧说，“我们没法要求更多了。”
但是一间石屋的空间还是太小，容不下他们所有人。于是僧侣为他们安排住房。男人们八人一个房间，女人们则享受某种照顾，她们三人一个房间。“出了门往右走，靠近那片灌木林的那栋石屋就是浴室。”马里奥僧侣特意指出，“但是那里只有一间，小姐们最好找些绅士……但是请别在绿洲里洗澡，你们也不想明天的早餐里有虱子吧？”
“等等。我要跟李欧住在一起。”罗茜说，“我是说，领头的炼金术士。”
“你和他在别处怎样，那是你们白魔鬼之间的事。”马里奥僧侣说，“但在寂静圣所，男人和女人不能睡在同一屋檐下，除非他们结婚。”
“我们是他的护卫，追随者。”陆月舞说。学士小姐翻译了她的话。
马里奥僧侣摇了摇头。“那也不行，你们在这里很安全，没人会伤害你们。我可以以诸神之名发誓。”
“恐怕得令你失望了，”罗茜忽然说，“我是他的女朋友。”
马里奥僧侣单独为他们准备了一个房间，最后扔下灯轻蔑地离去。
“为什么要那么说？”
“难道我不是吗？”罗茜斜起了眼睛。
“当然不是那个意思。”李欧说，“只是……”
“陆月舞的缘故？”她说，“放心，两个废物能干出些什么事来，走几步路就气喘吁吁，像是行将就木的老人。你忘
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