消失的部族的语言。
康纳?布兰迪克竭力睁大眼睛，也只看清了某个虚幻的，仿佛是一团黑色软泥般的异怪。它在扭动着，仿佛是另一个位面的怪物，像是肚子的部位呈现某种半透明的模样，透过黑雾状的薄膜看过去，康纳?布兰迪克看见了某些建筑，它们挂着冰棱，仿佛沐浴在阳光下一样散发着黑色的光泽。在他的记忆里，他只见过一种东西呈现如此模样――黑曜石，一种奇特的魔法物质。
沙海里孤独的战士试图靠得更近，然而那层薄膜却突然变得模糊。他的耳边响起了命令似的呓语。他不懂它的意思，但他猜测出了它的意思。他睁开了眼睛。
夜晚的沙海繁星密布，静谧无比。康纳?布兰迪克站在山丘上，抬头仰望星河。他浑身脱得精光，张开双臂，沐浴在星光之下。他的身体因为夜晚的寒风而瑟瑟发抖，他的脚心却接触着依然滚烫的沙砾。他深吸一口气，骤然发出一声呐喊。声音震天动地，似乎就连夜间的云层也惧怕地消散。伴随月挂高空，他闭上了眼睛，在沙砾上打起一套拳法――这是他的修行，独自一人行走在沙海上时，他从未间断过。
一拳；红袍僧侣曾经说过，要听从内心的指引。又一拳；它就是他的明灯。迈腿，再一拳；它告诉你应当走怎样一条道路……他一拳比一拳更快，脚下的沙砾随之扬起，在他的周围形成一道风旋。它说，“往南，再往南。”
康纳?布兰迪克听从了它的指引。他从繁华的弥撒来到黑林沙海，从滨海的黄沙城市进入内陆的流沙领域，他的脚步未停，他走了足足一个月，那个声音依旧催促着他“往南”。
前方到底在哪？他不知道，也无处问询，他只有遵循红袍僧侣的教导，将自己的命运交给内心，交给那一个人在他心里絮絮不止的声音――那个他所崇拜的神。
当正午的阳光最盛的时候，康纳?布兰迪克在一株枯死的赤杨下休息。一张破毯子搭在树杈上，形成了一个狭小的阴影，他盘腿坐在其中，拧开水壶。里面已经滴水不剩了。准确的说，从三天前开始，里面就没有一滴清水，然而他似乎一点也不为此担心。他从包袱里取出一个干饼，小口小口地咀嚼，让唾液充分湿润硬邦邦的，仿佛石块一样硌嘴的干饼。也许应该等会再吃？康纳?布兰迪克心想，等找到水源再吃也不迟。他一边想着，一边将那块干饼哽咽了下去。红袍僧侣说，这是一场远比苦行僧更艰难的旅程，但他并不认为如此，他内心里的声音从他进入沙海起就愈发清晰，传递的意思也愈发明确。它告诉了他每一个致命的危险，也告诉了他每一个绿洲所在。
现在，一个绿洲就在往南的途中，翻越三个沙丘就能瞧见的地方。
等到日头偏西的时候，康纳?布兰迪克收拾好东西，再次开始了自己漫长的旅程。当他翻越第一个沙丘的时候，他就看到了一路走来他看到最多的景象――
一支商队永远地倒在了这里。
他数了数，一共有五个人。三个中年人，两个年轻人，外加三匹骡子。他们统统倒在沙丘底部的阴影里，干瘪瘪的，像没有了水分的丝瓜，只剩下令人作呕的皮囊。苍蝇嗡嗡作响，好几只蜥蜴听见他的脚步惊慌地钻入地面，一只沙漠狐抬头看了他一眼，又埋下头去啃噬尸体，他不得不用长剑将其撵走。他拉起长袍遮住口鼻，咽下胆汁，屏住呼吸，然后蹲下来查看他们的尸体。
他们没有被什么家伙袭
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