。他讨厌善变的天气，就如同讨厌善变的人。层层叠叠的树影之后，属于森林的绿色便变得如墨汁漆黑，而在那团漆黑之中，仿佛有某种东西在悉悉索索，暗中作祟。李欧瞧瞧左右，少女紧跟着他，凝神戒备，握剑及施法的手不时活动以免僵硬。然而出于谨慎，他还是让护卫队长分了两名弓手紧随身边，听他号令。
然而一路行至荒漠，他们也未发现丝毫异样，受到任何攻击。但是法师们已变得悄无声息。李欧知道，不管是好是坏，他们已经做出了决定。
荒漠的夜空繁星密布，星河有如缎带横跨天空，篝火熊熊燃烧，驱散了夜间的很冷。此时已是深夜，但李欧毫无睡意。四周空空荡荡的，毫无遮蔽，于是黑暗自四面八方而来，妄图吞噬唯一的光明。他感觉有些阴暗的爬虫躲藏在碎石下面，在他们的左右蠢蠢欲动。
“还没睡吗？”有一个声音忽然在他身后响起。
他一把抓起长剑，瞬间出鞘。然而来人却是学士小姐。
“原来是你啊。”李欧重新盘腿坐下，长剑回鞘，置于膝上，“你也睡不着吗？”
“只有夜晚才会如此安宁。”依薇拉小姐重新裹上了她的旅者斗篷以此抵御寒冷，她的瞳孔在火光的映衬下闪闪发光，既不似陆月舞那般平静淡然，也不如罗茜那样咄咄逼人。李欧无法形容她的眼中到底有什么，但橘色的光让他意识到她的姓氏。
“夜晚通常属于黑暗。影子在窃窃私语，刀剑在铿锵作响。”
她的眼睛一眨不眨地瞧着他，“你意有所指。”
“意有所指？”李欧的嘴角泛起微笑，“我是在说我讨厌夜晚。”
“夜晚使人静谧。”她飞快地接道，“你讨厌的只是阴影。”
阴影，夜晚，有何区别？两者同样杀人不眨眼。然而他忽然想到了一个类比，就如同……炼金术士与法师。他不禁打了个寒颤，忙不迭地抛开这个令人心悸念头，转移话题。
“你的新收侍女呢？”他问。
“她睡了，我给他敷了药。”
李欧已检查过了，他手中的药水无法治好她的伤势。“能治好她的烧伤？”他惊讶地问。
“至少能缓解。让她看上去不那么使人害怕。”学士小姐说，“若想痊愈，恐怕只有求助安达尔教会，说服他们的主教出手帮忙。”
不用说服，随手洒出金子，为他们修建一座圣堂就成。“嗯。”他不咸不淡地回应。
夜风带来彻骨的寒冷，李欧从没经历过如此的严寒。比前几天更冷了。他心想。他曾听人谈及北方雪国的厉风，据说那里常年狂风呼啸，暴风是从万年不化的雪山上传来的阵阵雷鸣，宛若天罚，足以割裂人的耳朵，鼻头，还有手脚。今晚的风似乎也同那里一样？他只能胡乱想象。虽然此时他的身边有一位自北方归来的学士小姐，但他一句话也没问，只是挪动着身体，更加靠近了火堆。
短暂的沉默过后，学士小姐忽然开了口，李欧觉得此时他们的谈话才算切入正题。她的声音很轻，几乎淹没在风声里。“听说你们来时的路上发生了些不愉快的事情。”她说。
何止是不愉快，简直可以称得上是哗变了。
“因那些法师而起？”
“你以为呢？学士小姐，以你的眼光来看，谁对谁错？”
她忽然有些生气，“别叫我‘学士小姐’！”她低声吼道，“叫我依薇拉！”
“好吧，依薇拉。”李欧抓着剑鞘站了起来，“太晚了，我得去睡了，明早还要赶路。晚安。”他说，“祝你有个好梦。”
一连三日，他们只在正午稍作停留以避开炽烈的阳光，在午夜前安营扎寨燃起篝火驱散黑暗。一切毫无异样，只有寒冷每日准时来袭，开始让他们觉得难以抵御，恨不得整个人都投入火焰之中。如今远离城市与灯火，他们无比贴近自然。李欧已明显地发现，白昼越来越短，而夜晚越来越长，越来越冷。
听学士小姐所言，这便是书上所说的“寒潮”。
“这很正常，”她如此解释，“我们脚下的星球不是完美的球形，因而每一年她都会更偏斜一些，于是阳光远离我们而去，转而照向南北两方。”
“那么，多久算是一个轮回？”
“大约……”她想了想，回答，“千年一次。”
寒冬将至。李欧心说。支离破碎的预言同时浮现眼前。但他忍住了嘴，一句没说。
当海风呼啸，海浪拍打峭壁之声远远传来，李欧竟觉得此声如此美妙。
此刻他们只剩下了一天的路程，只要穿过沟壑纵横，悬崖峭壁，两侧终年被狂风骤浪侵蚀的喉舌狭地，他们就与艾音布洛的环形城墙遥遥相望，只需半日便能进入城市，回到温暖的小窝。只是在这喉舌狭地除非会飞，否则就只能慢慢地、一点一点地挪过去。
岩石被海风切割成片状，或大或小，或薄或厚，有些仅有一指深，有些却如根须蔓延，深不见底。一块块石板砌在裂缝之上，却始终摇摇晃晃，不时有石块从脚下滚
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