炼丹师所说，那些宝石其实是硼珠与硝石珠。传言琉球有数个岛全是鸟粪堆积而成，有些鸟吃下东西不消化，粪堆里常常发现这些透明半透明的宝石，琉球人不识货，用来进献朝廷，结果惹了大笑话……梦溪先生还说……”
“别管梦溪先生说的了”时穿激动地插话：“沈括说的是‘鸟粪石’，聚积的鸟类、蝙蝠和海豹的粪便和尸体，经过长年累月的海水冲击，变成高浓度的磷酸盐与硝酸盐……哦，还有硼砂，这些可都是宝贝。衙内，你的玻璃作坊有救了，硼砂、硝石、磷酸肥料，全是好东西，拉一船回来，你的作坊半年不愁原料。”
施衙内不自觉的漏了底：“琉球，你我在哪里不是有座城堡吗？可是没听说那里有硝石？”
听了这句话，首席上的富商垂下眼帘――凡是与日本做交易的海商都知道琉球岛中继站的城堡……与收费，原来这城堡属于时穿与施衙内呀。
黄爸听了这话微微有点得意，他这趟来其实是来盘点女婿家底的，女婿家底越厚他越满意……当然，他不满意也没办法。
刘旭则意图不明的转动眼珠，不知在想什么。
“沈括说的琉球不是大琉球，是小琉球……”时穿想了想，决定自己回去画一幅航海图，交给施衙内让他开辟这条航线：“大琉球（夷州、即台湾）曾经有传闻，说是附近有座面积很大的岛屿，晴天的时候站在岛的东端可以望见小琉球。
我房里恰好有根据渔民描述记录的航线，你派捕鲸船队过去望一眼，据说那里珊瑚便宜的，几个瓷碗换来半船，还有玳瑁、龙涎香等等出产。传说那里也是鲸鱼洄游的必经路线，你可以让捕鲸船直接朝那个方向开，捕不到鲸鱼就拉一船小琉球货物回来，一定能发财的。”
“啊”，施衙内张嘴结舌。与此同时，首席上坐的几个豪商也惊愕的张大了嘴……捕鱼跟海贸不同，海贸是要抽税的，而且是重税，但如果捕鱼的船出去拉了一些小岛上的土产，而且这种土产还都是玳瑁龙蜒香一类的奢侈品，那捕鱼这个行当岂不是比海贸更轻松？
施衙内结结巴巴的说：“我有……有二十多艘捕鲸船。”
时穿回答得很快：“每月二十船货物，哪怕这些货物都是鸟粪也赚钱，我也全能吃下来。至于硝石嘛，你可以问问你老爹，让他承揽替枢密院练硝的活儿，然后整船整船倒卖硝石。”
施衙内愣了半天，才合上了张开许久的嘴，憨憨地笑着说：“我回去买船，我要把捕鲸船增加到一百艘。”
“不够，远远不够”，时穿充满恶趣的怂恿：“海州城有五百艘捕鲸船也不够，哪怕每天捕获一百头鲸鱼，只要加工能力上去了，一亿皇宋人也吃得下这些鲸鱼。至于鲸蜡与鲸油，更是有多少就能卖出去多少？”
“人手不够呀”，施衙内哼哼：“海上捕鲸，需要掌握牵星术，知道如何在海上定位，还需要识地精确海图的船长……”
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