萧千策待她哭累了，才对倦在他怀里的铁心梅道：“我派人送你回贺南吧，你大姐也在那里，你们两姐妹好久没见面了，该好好聚一聚。”
然而铁心梅却摇头，她不想回去，这条路她既然已经走了，那即使再苦再坎坷，她也绝不回头。
“大姐夫，我可以这样叫你吗？”铁心梅试问道。
萧千策轻声笑道：“你认为你大姐除了嫁我还能嫁谁？”她要敢嫁别人，他定劈了敢娶她的男人。
“大姐夫会给我大姐幸福的，对吧？”
萧千策应声点头。
“大姐夫我告诉你哦，抓住幸福的第一步就是不要离开我大姐，不要放开她。”她可是过来人呢，有说教的资格。
“我不会放开她。”他保证。
然而，日后他才知道，即便他再怎么努力，再怎么不愿松手，也敌不过上苍最得意的杰作——天人永隔。
几缕思念随风吹散，在遥远的北方，另一个人也在守着最后的坚持。
刀光画出月弧，冰冷的刀身嵌入肌骨，溅出灼热的鲜红，洒了那红甲持刀之人一身，持刀人毫不怜惜的抽回上弦月，死尸无力支撑，倒在黄土之中。
风中血腥弥漫，血光漫上残阳。
两面三刀的小人，她从来不留。
“还有谁不服？”一声怒喝，震慑人心魄。
沙克族人见族长已死，群龙无首，又惧那人的威势，怕其屠戮全族，于是纷纷缴械投降，跪伏于地，发誓效忠大金，再无异心。
铁心竹抬起长刀，刀锋直指霍拉族族长。
“你待如何？”
霍拉族族长见沙克族已降，自己一族孤掌难鸣，知道她不会饶他性命，于是伏地请罪。
“是我被权力所蒙蔽，罪该万死，我愿以死谢罪，只求皇后饶了我的族人。”到死时，他方才明白自己错了，只希望能替族人求一条生路，好弥补他的过错。
“你的族人，大金会善待之，你安心去罢。”铁心竹收回上弦月，侧首阖目。
霍拉族族长叩首谢恩，自腰间拔出打一出生就带在身边的匕首，自刎而亡。
“把人葬了罢，然后两族之人，重新编制。”吩咐完，铁心竹转行到囚车处，面对剩下的三位族长，对看守囚车的侍卫道：“放他们走。”
士兵领命放了三族族长，并给三人每人一匹马，一袋干粮和一袋水。
“和前十六族的族长一样，本宫放你们回去，是战还是降自己决定，就算你们三族联合起来，本宫也不惧。”
这袭话，也许早说十来日，这三族的族长还会有拼一拼的念头，然而此时，有前十六族的经验教训，他们的意志早已动摇，见识了每一场征战的他们，对她，只有深深的拜服。
每一次，她会放走三个族长，给他们三天时间考虑，投降者，她待之极为亲善，并派下朝廷的抚恤，要战者，她也沉着应战，虽以武力迫使各族臣服，但也从来没有开过杀戒，为何这一次例外。
只因沙克族族长先行投降，然而暗地里却和霍拉族族长勾结，欲在皇后领兵征讨霍拉族时从后方奇袭，这一计虽妙，但某人自十三岁就在战场上滚打了，什么阴谋诡计没见过，死里逃生也不知道多少回了，纵然没有害人之心，但也时刻提防着，从放走他们的那一刻起，她就安排了眼线，他们的一举一动，她都了如指掌，他们想两面夹攻，她便兵分三路，来了一个螳螂捕蝉黄雀在后。
剩下的三族具是大族，所以铁心竹才留到最后，其中以哈尔科族最盛，族人接近四十万，在广袤的北方草原分布也最广，此时哈尔科族的族长率先表态，愿率族人誓死效忠大金，另外两族的族长也表示愿意投诚。
“如此甚好，大家本是一家人，不用多礼，所谓唇齿相依，唇亡齿寒，大金的北方以后还要仰仗各位族长费心。”铁心竹稍微躬身，话语谦逊。
礼贤下士，她还是懂，在军中什么牛脾气的人她没见过，到了她手里，哪一个不被她治的服服帖帖。
三位族长
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