舒桥咧嘴笑了笑，说：“眼睛有些不适应，看不太清楚不敢动。”
公仪敏说：“辛苦了，舒桥。来，我来扶你。”
舒桥摇了摇头，说：“敏城主，这怎么可以？我缓一缓就好了，你先坐。”
公仪敏笑着说：“舒桥，你和你父亲一样迂腐。”她过去拽舒桥的胳膊，触手湿漉漉、滑腻腻，差点打滑。
舒桥光着膀子，胳膊上全是汗水。
舒桥有些不好意思，说：“敏城主，我缓一缓就好了。”
公仪敏掀起裙角，缠在舒桥的胳膊上，扶着他在座位上坐下。她说：“舒桥，这几天，都是你一个人在忙？”
舒桥摇头道：“祁树隔个两三天，也会过来帮忙。”
公仪敏正色道：“舒桥，我会永远记住，你为莘城所做的。”
舒桥回答：“敏城主，我们最该记住的，是老李一家。老李他宁可献出了全家人的命，都没有泄露秘方。”
公仪敏一愣，说：“老李真的知道秘方？”
舒桥点头，说：“我第一次到炼铁房时，发现里面已经被翻得乱七八糟。各种原料都混在了一起。铁矿石熔点高，我们达不到那样的温度要求，是提炼铁矿石最大的难题。多少年来，大家都在想各种办法。其中一种，就是用辅助原料，让它的熔点降低。我当时想，老李应该用的就是这种方法。”
关于炼铁的事，公仪敏懂得并不多。她认真地听着。
舒桥继续，说：“我当时记下了那些原料，然后开始做试验。最开始，是那些原料一起炼。可是没有成功。后来，我就用排除法，先一对一炼，再一对二炼，每个结果，我都详细记录下。可是，都没有用。焦炭越来越少，上次焦炭见了底，我发现最底下放着一块炼好的铁，和一块还没有提炼的铁矿石。我当时，眼泪流了下来。我知道，这一定是老李给我们留的线索。”
公仪敏的心一痛，像被谁狠狠抓了一把似的。老李惨死的画面，
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