我轻咳一声，说：“听说，你这有一炼铁炉？”
蔡强扭头怒视了鱼浆一眼，硬声道：“没有！”
鱼浆挽了挽袖子，想冲上去抽大嘴巴。
蔡强明显脖子一缩，脸上却露出决绝的表情。
我赶紧拽住鱼浆，小声说：“鱼浆小兄弟，你去马厩门口站着，严禁别人进门来。”
鱼浆瞪了蔡强一眼，出门去了。
我蹲下，平视着蔡强的眼睛，说：“蔡强，不管你承认还是不承认，单单看绑你的铁索，就知道，你这里有炼铁炉。”
绑他的铁索簇新。我想，这位蔡强，平生的一大乐趣，很可能是炼铁。
蔡强别过视线，不看我，也不应声。
我轻笑一声，说：“我知道，你有祖传的手艺，不传的秘方。可是，你知道我是谁吗？”
蔡强扭头盯着我的脸看了两圈，依旧不作声。
我轻轻说：“我是莘城新任的城主公仪敏。”
蔡强盯着我的脸，又看了会，开口：“原来是女扮男装，难怪娘娘腔。”
我当做没听见他的话，继续说：“公仪族，相信你听说过。除非迫不得已，我们并不希望，自己的手上染上血。”
蔡强开口说：“你的意思是，如果我不告诉你，炼铁炉在哪里，你就会杀我？”
我摇了摇头，说：“我的意思是，如果你告诉我，炼铁炉在哪里，我一定不会杀你。当然，如果你不告诉我，我也不一定会杀你；可是，有人却一定会杀你，而我却不能阻挡，比如——阿篙姑娘。”
提到阿篙，蔡强的面容扭曲，他想到依旧疼痛不已的背部。
我轻声说：“你也知道，阿篙的力气有多大。你更明白，自己曾经在她的背上抽了多少铁鞭。你的铁鞭，已经在她的手上了。我相信，我们离开的时候，留在这里的，将是一具被铁鞭抽得面目全非的尸骸，你的。”
蔡强依旧沉默不语，似乎在掂量着什么。
我认真地说：“好，既然你有别的考量，我
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