北域大营，时已入夜，口令声此起彼伏，戒备状周密森严。
营帐内，副都督段烈、参赞王远、骁骑将军程光三人灯下围坐。
“这么多天了，今日方打了一个胜仗。若都督回，还不知如何向他交代。”段烈沉重道。他是副都督，都督不在，他代行全职，却在此间损了兵，也折了将，接连告负，教他有何颜面再见都督？
程光抬掌重重拍了同袍肩头一记，道：“别这么说，失败是不你一个人的责任。待都督回，我会同你一起向都督请罪。”
“二位好了罢？眼下是讨论功过的时候么？”王远的敲桌提醒。“别忘了，明天察际一定还会，还有一场恶战等着你我。”
段、程两人顿扼住低落情绪，扬声道：“参赞说得对，这时候的确不该说那些花。既然失败，就该从败寻找教训才是。”
“在下奇怪的是，察际什么时候这么会打仗了？而且用的仅是诡道。”王远想着这些日以的交战形势，煞是困惑。“你们好生想想，察际以往和人打，哪回靠得不是蛮力？依恃着兵强马壮，以多欺少，以强凌弱，方是他的套路，是不是？”
“可不是？”程光恍然。“我说这些天打起仗总觉得有哪里不对劲，是为了这个么？察际不像察际？”
“察际不像察际……”段烈重复着这话，條尔拍桌，“太对了。这些天打下，的确不像是在跟察际交手。诸如防不胜防的突袭，明退佯攻的部署，都不是察际那个狡狯有余智慧不足的闹到能想得出的。单是烧粮这一招，如果不是都督训诫我军从不将粮尽存一处，这时我们早该一筹莫展了。至于驱赶战马，更不必提，直接让我们有了第一次大败。”
“察际不像察际，而我们以为他还是那个有头无脑的察际。”王远脸上微呈懊恼，“使我们轻敌在先，无怪失败至斯。”
三人一经讨论，方知过去一段时
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