天历朝元熙五年春，良亲王侧妃东方氏病殁。
按天历朝皇家典例，亲王侧妃死，只需登记皇家内册，不必大行祭仪，不必举国发布，三日入殓，安入亲王陵园即可。但良亲王侧妃却受天恩浩荡，所有典仪排扬，都按正妃规格。就连当今太后，也到灵前上了一炷清香以寄哀思。侧妃亲生的一子一女则受破格封诰，男为郡王，女为公主。
庙堂间无不啧叹，这位侧妃之殁，可谓享足风光，受尽尊荣，死而无憾。
死，而无憾么？
这话，只有死者最有资格置以是否，而死者，永不可能。人死，万事皆空。如何破格的重仪，如何恩赐的尊贵，皆挽不回已逝的香魂，挽不回那条三十一岁的生命。诸多奢华，无非为给生者以安慰。
但，也能成生者心头硬刺。如良亲王正妃苏氏，如正妃的一对子女，跪在谢恩的人群中时，心头着实无法如面皮上所涌现的那般虔诚。
“良亲王，圣上尚有口谕，逝者已矣，请您节哀珍重。兆郡王，吾皇口谕，持谦舞勺之年便获封郡王之爵，当奋发图强，莫负朕之期重。”前来宣旨太监总管章喜将圣旨宣读完毕，又向良亲王柳远州及新科郡王柳持谦转达天子口谕，目光徐徐自王府诸人面上划过，稀疏的眉峰忽然起皱，“请问，怎不见万乐公主？”
万乐公主，侧妃之女，良亲王府二千金柳夕月，原因庶生一直未获郡主封诰，不想今日一跃而上，高出了正妃之女一阶。
良亲王柳远州道：“月儿在为母守灵。”
“公主孝心固然可嘉，但老奴来传的是圣上旨意，按礼，公主都该跪谢皇恩罢？”
“章公公说得是。”十二岁的兆郡王柳持谦道，“我这就去叫二姐。”
章喜颔了颔首，愿意小作通融。
但足足两刻钟后，年少的兆郡王独现形影，尚有三分稚气的脸上的怒意，直到进了门方竭力隐去，“章公公，万乐公主为家母守灵，暂不能来领谢皇恩。”
“这……这么说，万乐公主是不能出来谢恩了？老奴可要如实向圣上禀报？”
“章公公
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