远挥之不去。费奥多开始陷入一种在动荡之年初就困扰着瑞什曼人的梦魇当中。他没有和任何人提起，他的人民，这些纯朴的农人根深蒂固的迷信这些梦中愿景的含义，认为那是毁灭的征兆。费奥多相信他知道那梦是什莫，不是什莫。
今天晚上，他却有些迟疑了。他错愕的回响着可怕的梦魇，猛然发现自己笔直的坐在简陋的床上，心中翻滚，冷汗涔涔，身体冰冷。费奥多无法安睡，他要在明天再次面对图坎族，而这需要养足足够的气力。今天他已经征战一整天，而且打得很出色，至少他是被这样告知的。他的朋友们为他举起酒杯，夸耀着有多少野蛮人倒在费奥多黑色的剑下。费奥多自己对战斗却没有多少记忆。每次战斗他所知都很有限，这同样困扰着他。也可能这就是为什莫今夜尤为苦恼的原因吧。
上一次，他发现自己身处丛林的深处，显然自己迷失与这种不计后果的狂暴之中。他的手臂，脸庞，身体伤痕累累。隐约记得，他似乎在和一只半驯的雪豹厮打嬉戏。梦中，费奥多依稀领悟就是这个嬉闹的情节唤起了他的狂暴。他无法记得战斗的结果，但是湿漉漉的剑柄上残血尚温。
醒来后，费奥多知道梦境的内容，尽管心烦意乱，战争已经毫无疑问的开始。他确实曾经训服过一头雪豹，那是多年以前的事情了，在这头野性的生物被放回自然之后，他们便和平的分手了。但是那个梦一直折磨着他，在其中他体味到了深深的恐惧：会不会有一刻这种战争的狂怒完全的征服了他？如果是那样，那末盛怒之下所毁掉的将不仅仅是他的敌人，或许，还有自己深爱着的人们？
一次又一次的，费奥多看到生命之光在豹子金色的眼中逝去。尽管竭尽全力，他仍然不能将这种景象从眼前消抹，更为刺痛他的是对于这一切可能悄然到来的恐惧。
当他期待着黎明破晓的这段时间，费奥多感觉到沉重的压力和命运落在他年轻的肩上，最终，他也想知道梦境的预言有几分真伪。
沙客提.哈维侦跌入小船的前部，她对两个努力摇浆的男性怒目而视。他们是她的弟弟，两个她连名字也时常记不起的王子见习生。卓尔三人开往洛斯兽之岛，一个位于东尼加顿湖核心的古老岛屿。哈维侦家族负责城市绝大部分的农业，包括在岛上畜养洛斯兽，沙克提家的责任在喧嚣的战争后重了四倍。
现在当精灵看到自己的弟弟后心情尤为暴躁，两个少年人仅仅装备了匕首和草叉。如此简装出行不仅仅是危险那末简单，这简直是侮辱。沙客提.哈维侦对任何的侮辱都很过敏，哪怕是最为微小的。
小船撞入岩石的码头，噪动将沙克提的思绪拉回手边的事务。她抬足轻快的从自己微不足道的护卫的手边掠过，独自离开小船。东尼加顿湖很少有卓尔涉足，但是这里是沙克提的家，完全受她掌控。她在狭小的码头上停了一会儿，转头欣赏着上面迷你的要塞。
监工长的房间在距此大约一百英尺的空中，在一堵直延伸至水面的天然石墙上雕刻而成。沙克提的船在岛上唯一的适合地点停靠：在环绕岛屿的锋利礁石中唯一的一处完美的缺口，唯一的通往码头的狭窄石径从石墙上降下。环绕岛屿的湖水深且冷，全然的漆黑，偶尔的灰色来自于居住于深处的冷血种族散发的热量。有时会有人试图游过湖面。至今还没有生还者。
沙克提忽略梯阶，稳稳的浮向要塞的大门。这倒并不是为了用这种小小的飞行伎俩来装饰她与众不同的登陆，而是有更为实际的目的。对于高傲的卓尔，用他们自己的价值观来看，是决不会允许有身体缺陷的孩子生存的，对那些后天形成的缺陷也没什莫容忍力。沙克提是高度近视，她为了掩饰这个费尽艰辛。她无法信任这些诡诈的，无法明辨的台阶，如果真的从上面摔下，就必须解释缘何如此。
监工长，一位来自于哈维侦家族微末分支的女性，在沙克提走进巨大的厅堂时深深的鞠躬。这种尊敬的行为令她的心情稍微缓和，沙克提瞥见自己的两个弟弟站在守卫的位置分列入口两侧，俨然她已经是一位主母。
她将自己的武器，柄部雕刻着符文的，精巧的，具有三个尖端的草叉，放在一旁，走向远处的窗子。远处的场景毫不动人。苔原处于危险的过度放牧之中，浇灌系统被彻底的废弃忽略。洛斯兽迷茫的徘徊着，这一处那一处的扫荡着贫乏的食料。这可能是最好的了，长长的毛贫乏而又粗糙。沙克提沮丧的点点头，这在剪毛的时候会大幅的减产。更加令人难过的是全然的黑暗掩盖着牧场。
“这个季节有多少新生的？”沙克提猛然抖了抖肩膀。其中一个弟弟冲过来拿走闪光的斗篷。
“十一个，”监工长用纤细的声音回答。“其中两个夭折了。”
祭司点了点头，回答不出所料。洛斯兽是魔法兽，它们用昏暗的闪光来求偶。在这个季节，洛斯的求爱仪式应该让整个岛屿笼罩红光。这些被忽视的生物太瘦弱，太倦怠了，根本无心于这种事。
但是她还能期待什莫呢？大多数的照看洛斯兽群的兽人和地精都被充当战争的炮灰了，不尊重客观规律的结果。这些事领头的祭司们根本不会在意，照样期望着肉和乳酪出现在餐桌，这一切不是变戏法。在她们自吹自擂的神情当中，根本不会理解有些事不仅仅是魔法就能完成的，这一切需要细心经营。
沙克提也明白，这些事不是它能决定的。她坐在巨大的桌子后面，伸手取过饲养账目。一种预料之中的愉悦心情冲上手指，仿佛这一切滋生于那些翻动的书页。在她被送往学院之前，保存这些是职责所在，城中没有人比她更懂得如何饲养洛斯兽。可能也没有人愿意和她分享这份乐趣，但是卓尔们却喜欢她培育的新鲜的肉，奶酪，纺织品！
仅仅是一撇就彻底洗光了她全部的自豪和狂热。在她不在的这些日子里，记录出自一双幼小无力的手。沙克提睥睨双目，几欲嗔裂，努力阅读这些粗心的笔迹。阅读让她的心绪毫无改善。
当她被“放逐”到蜘蛛教院，去学习祭司礼节以及如何向教院祭司礼拜期间，兽群被可悲的忽略了。岛上的洛斯兽有着非常专业的一生，精心的督导饲养是其中的精要。
不停的嘀咕诅咒，沙克提继续翻向后面纪录奴隶的账目。这也十分缺少条理：沙克提的观点认为，只要能够保证出产足够的奴隶，地精可以做任何他们喜欢做的事情。但是从记录来看，通常繁殖力旺盛的地精也呈现危险的低迷。这是沙克提无法负担的。哈维侦家可以通过购买或者猎取获得更多的奴隶，但是这些需要时间和金钱。
“还剩多少地精？”仿佛被捉住了痛角一样的疲倦，沙克提问道。
“大约四十，”监工长回到。
沙克提象被吊起一样猛地抬头。“这就是全部？放牧者还是繁殖者？”
“一半一半，实际上，所有的地精参与放牧。为了保证正常运转，所有的奴隶都移入工棚。
这个消息尤为糟糕，这意味着地精没有时间独处和生儿育女。不仅仅是地精，沙克提厌恶的点点头，推开账目。她再次诅咒命运将她带离自己的工作和心爱的事务。至少战争带来一件事：为了让更多年轻的战士，武士，祭司呆在家里，将学生幽禁在学院的规定已经不能严格执行。学生们空前的来去自由，从心烦意乱的男、女主管那里获得离开的许可轻而易举。
这时一位衣着粗布劳动服的卓尔男性心急火燎的冲入房间。他怦然关门，就地上锁。
“地精*了！”他喊道。
这声音对沙克提来说很熟悉：来自一位偶然为她提供调情服务的英俊卓尔男性。她辨认一下气氛：一种令人愉悦的交织恐惧与惊疑的情感。一丝淡淡的血液中的铜味飘向她。这同样非常熟悉。但是这些愉悦的记忆在沙克提的脑海中一瞬即逝：她更关心兽群以及她的近视的眼睛留意的那些页面。“是的，他们的确该如此，”她心不在焉的回答。
男性后退了一步，嘴巴张的大大的。他知道沙克提.哈维侦确实在很多方面极具才能，但是绝不包括她的幽默感。难道被地精的*吓傻了。但是第二眼看到暴怒的沙克提，斜睨的面容让卓尔知道自己错了。
他收敛错愕的变清，大步向桌子走去。他将手臂凑近近视的牧师，让她了解那些齿痕，以及长长的爪痕。
“地精*了，”他重复。终于，他引起了她的注意。“你给城市守卫去信了
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