都开心些！”
闻言，萧策身体僵住，原来她强迫自己笑并不全因为倔强，也因为她不愿意他担心难过。思及此，萧策未觉宽慰，反倒愈显沉重。
她的乖巧懂事，她的善良体贴，让他心疼不已。
心思百转间，他最终也咧开嘴希望能配合她笑得自然，却不知他的笑容比哭还难看！半响，他才涩涩的开口回答：“嗯，是呀，我们得赶紧上路！立了功，我方才能向父皇为缘书讨个爵位！”
萧缘书点头，精神奕奕的就跟他讨论起剿匪的事宜来。
萧策有些恍惚的看着她，若不是她身上还未换去的血衣，若不是她眼底无法忽略的青黑，若不是她脸上经历风霜的憔悴，她这样的精神头几乎让他以为什么都没发生过。
两人都默契的不再提及此事，全心扑在剿匪上面。
一行人先到了零陵郡郡守府，用德昌帝给的手谕调了一万兵士方才赶往下属所辖治的昭阳。
昭阳匪患已是多年宿疾，初初只是几个亡命之徒聚集行抢。待到西夷和突厥大兵压境，许多百姓流离失所，山贼得以壮大。后更是勾结当地官员，在此占山为王，其声势之浩大，约有八千贼人。
朝廷不是没有派人治理过，奈何当地官匪相勾结，不等剿匪的官兵到来，贼人便已得到消息早早隐蔽，或是做好准备给剿匪之人迎头痛击。
萧策和萧缘书带兵赶到昭阳县时，县门打开，一阵地方乡绅列队排开，县令和几个有封号的贵族站于前方，其身后是浩浩荡荡的布衣百姓。
一个衣着华贵的中年男子上前跪拜，其余众人纷纷跟着跪下，只听那人说道：“臣，零陵郡侯许斥参加七殿下，殿下千岁千岁千千岁!”他这一喊，其余诸人也跟着山呼千岁。
见状，萧策瞳孔一紧，眼底寒光乍现。这地方官员如此大兴欢迎，那贼匪就是聋子也能听到些消息了，还有不逃、不准备的道理？
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