三、我有嘉宾他们和她们，若知道你这段故事，必得笑话你罢。
你啊你啊，放着现成的福气不享、康庄大道不走，小小年纪，机关算尽，算到什么地方去？竟睁着眼跳进火坑狼窝里。
不去皇宫，进了勾栏……实实在在的给自己找罪受呢？
是，你所到的地方，名唤“花深似海”，是勾栏，也即是妓院。
你见到的那个女人，就是“花深似海”当家的妈妈，姓史，当年也曾红遍京师，好一个花魁，提起“史菊芳”三个字，没有人不知道的。后来她韶华略老，自赎身价，且盘下了这家妓院，几年下来，便经营得有声有色，挤垮当年她出身的青楼，从此奠定同行翘楚的地位。寻芳客若此生未叫过一次“花深似海”的姑娘，那都算白活了。
老夏全名叫夏光中，乃是内外杂务的总管，殷勤灵恳，老鸨们梦寐以求的**。霓姐儿名叫采霓，专在妈妈身边服侍的，甚得宠爱，人多敬她一声“姐儿”。
“花深似海”里头，规矩名分甚严，称呼上的花头经也透得很，做丫头的“大姐”、还在习艺的“小鬼”、做上姑娘的“姑娘”，各各不同，而姑娘里又分许多等，一时说不清那许多。
史妈妈把你分派去的缕思院，是专门教养小孩的地方——“花深似海”里进来的小孩子，倘若资质好的，送去“香魂院”，培养日后做姑娘。倘若资质差些的，就进缕思院，学各种技艺，看日后成就如何，再定是歌伎、舞伎，还是给姑娘们做丫头。
一个姑娘要当红，各个方面都得拿得出手，形、仪、容、声，缺一不可。你既然是个哑子，注定做不成红姑娘，史妈妈自然把你分配去缕思院了。
样样事情都得学，几乎喘不过气来。这天清早，你因为昨儿没学好一种螺髻的梳法，被罚到花园里采新开的茉莉花蕾，要趁曙光未现、露珠初凝、花蕾刚绽开一点缝儿时把它采回来，给院里合香粉用。
新鲜的小花蕾带着淡淡的绿色，顶端雪白，那样鲜嫩饱满，你知道一点很小的力就可以把它摘下枝头、把它揉碎，可它在这里，什么都不怕、什么都不怕。
你的心微微一软、然后缩紧，什么东西垮了下去、松弛得像一摊烂泥，同时却又那样高高的飞起来，攫住你的喉咙，让你想哭、想只是含一粒花蕾在嘴里，然后倒向花丛间，在它们未绽放出芬芳之前，把一切都放弃，放过风生水起。
可是你终于什么都没做。
手也不停，飞
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