”
那人听得笑起来：“怎么招出你这么大篇话。”说着，老觉得外头有环佩响动，很怕那个“紫姑娘”真的进门来，惹人尴尬，就一边往外走，一边道：“我去外头透透气。其他事再说吧。”小郡爷再留他不住。
那时，关镇波也从家里溜出来，要见瑞香。写云进房来回了，瑞香阖目养神道：“什么时候，谁有闲情见他？真是个讨命的——罢了，你跟他说，我补个妆，对不住，叫他等等，实在等不得时，回去也罢。”写云出来，对关镇波学了一遍。关镇波点头：“我等，我等。”又低声下气对写云道：“先生累了，叫她别急，慢慢的来。我回去晚了，大不了给爹骂一顿。大过年，他不敢打我的。”姑娘们听得都轰笑起来，一人迭一句的跟他逗趣。传进小郡爷房间的，正是这阵声音。
关镇波愿意一直等着瑞香，小郡爷他们却不能一直等着如烟。她呀她，是到哪里去了呢？
——她在后面的一个小树林，甜甜蜜蜜含了笑，拿箫在敲打冰冻的树干。
负责到这边来找如烟的仆妇被节日的热情和外头的寒风弄晕了头，她探了探脑袋，但没看见如烟，风戏弄着她的眼睛、糊住了她的耳朵。“不在这里。”她嘟囔道，“我听见风吹着树枝的声音，要么是有人在砍柴火。这天冷的，是得多生些火，可我真奇怪那些穷鬼怎么能把那种见鬼的木头给弄着火——话说，那只小耗子钻哪儿去了呢？”
仆妇转开身，到别处寻找。
如烟带着她的笑容，继续敲击。
她在赌，赌她离开的地方是不是有人在等她，赌她在他心中的份量有多重。她是个完全没有信心的孩子，总觉得面前每一寸道路都有可能在脚下坍陷、化作陷阱，所以必须试探，为了拯救自己的生命，哪怕因鲁莽的赌注招来惩罚也在所不惜。
目前，她此刻的目标就是把箫磕坏。
这件小小的破坏行为给如烟带来很大的愉快，她嘴里轻轻哼着不知名的曲调，把它变成一场游戏，箫管敲出的声音也和上了拍子。
拍子越来越轻松，像做完一天活计的女孩子那样，心满意足，带点儿憧憬和自得，叮叮咚咚，叮叮咚咚，树干和树枝有着不同的音阶，像编钟的征与鼓〔注2〕，细细的小枝仿佛钟带，错落的节疤便好似钟乳，这棵树叮咚叮咚的唱起了歌，唱的是重阳节的黄昏、她曾用簪子和茶盏敲出来的歌。
之后发生了什么事呢？被女妖吸引过一次的昆虫又嗡嗡的飞来，“啊呀这不是我追过一次的神秘的节拍？”加快脚步，这次再没有碍事的重门和女墙。加紧几步，那晶莹的是雪吗？那漆黑的，是沉睡的树木吗？那甜密的气息是森林为神秘女神保管的香氛吗？
在树林间，他见到一个孩子背对着他，漆黑的头发垂到腰间，上面随便扣着一顶御寒的白色皮帽，身上披着件小袍子，手中举着一枝秀丽竹箫，叩出音乐。
听见他的脚步声，如烟回头，凝视他，深深的黑眼睛中，含了一潭星光。
他长长吁出一口气。从出生时就施于的咒，人间天上，也要遇上。
来找如烟的人终于推开门，看到了她。正见到这个湖色衣袍的贵公子柔声问：“你就是如烟？”
命运如潮水般涌来，漫过疼痛的舌尖。如烟开口道：“是。”
所有人都听见她，用无比清柔而沉静的声音回答：“——如影随形的如，烟消云散的烟。”
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注：
1：摩合罗，为印度神话体系中神祗，又译摩诃乐、摩喉罗、摩侯罗或摩侯罗迦，俱是梵文音译。据说他当年曾是一个国王。有一位仙人犯了罪，被禁在后园中，国王忘记了这件事，有六日未供奉食。因此被罚坠入黑暗地狱，过了六万年才脱身成胎，又过六年才出世。六岁出家成佛，得道后，入大乘，久住世间者乃其变化身。供奉摩喉罗偶像成了信徒的一种信仰。偶像大多是泥塑的小泥人，也可用木雕的。宋朝与异族文化交流甚深，所以容易受到影响，从彼时起，民间在七夕逐渐流行以其为名的娃娃，往往装束华美、形象生动可爱，有无名氏词云：“天上佳期。九衢灯月交辉。摩睺孩儿，斗巧争奇。戴短檐珠子帽，披小缕金衣。嗔眉笑眼，百般地、敛手相宜。转睛底、工夫不少，引得人爱后如痴。快输钱，须要扑，不问归迟。归来猛醒，争如我、活底孩儿。”
2：编钟，又名歌钟，是我国古代的重要乐器。每组有多枚，依大小之序挂在木制钟架上，钟身呈椭圆形，象两个瓦片合在一起，上径小，下径大，纵径小，横径大，钟口边缘不截齐，两角向下延伸，成尖角形。顶端有柄的为甬钟，带钮的为钮钟。钟的上部称为钲，下部谓之鼓，钟口两角为铣，钟唇曰于，钟顶名舞。在钟的鼓部，铸有精美的图饰，钲部的纹饰称为钟带或为篆间，每枚钟的钲部都有36个突起的隆包，谓之钟乳或枚。