一股恶臭味传来，太乙朝所着衣物闻去，果是奇臭无比，想是体内丹毒排出沾在衣上之故，当即起身打开房门，高声呼喊小二，使其浇汤。
一柱香不到，小二、小三将一浴桶搬进太乙房间，又灌满热汤。太乙将身上衣裤脱下，打包在布中，扔给小二，道：“拿去后院放火浇了。”
小二也闻得奇臭，知晓衣裤上或有剧毒，当即应了一声，接过包裹，与小三离开，自去后院火烧包裹。
得以热汤洗身，太乙顿感舒坦、惬意之极，见今体内丹毒已解，再次服用炼化洗髓丹，以提升修为。
水月阁中即有洗髓丹，见今灵石无数，要多少洗髓丹都无妨，只要莫再中丹毒，定然能将修为提至炼气后期后期五层。
洗身沐浴罢，太乙使小二拿来二十粒洗髓丹，便又开始修炼起来。
如此春来冬去，整整五载有余。
一日，小二、小三正在外堂干活，见小四端着碗筷出来，小二问道：“四哥，你去给掌柜送辟谷丹，可曾问掌柜何时出关？”
修为未至筑基期无以吸风饮露，不食烟火，不过凭太乙炼气后期的修为，只须服用一粒辟谷丹，可月余不食一餐。
小四耷拉着脑袋，苦着脸儿，说道：“都怪你二哥，使我去问掌柜何时出关，结果被掌柜臭骂一顿，若我再多嘴，便要叫我滚蛋，往后这等吃力不讨好的活儿，可莫叫我去，我家中还有老母要养，若是没了这里的活计，如何使得？”
小二道：“四哥如何冤枉我，我亦是好心，要知掌柜多年不管柜上诸事，这水月阁的生意一日不如一日，若再如此，早晚被宗门怪罪，那时我等岂有好果子吃，让滚蛋是轻的，没准还得受一顿皮肉之苦。”
小三听得皮肉之苦，心下暗惊，上前插嘴，道：“生意不佳乃是掌柜常年闭关之故，便是皮肉之苦，也是掌柜身受，与我等何干？”
小二冷笑道：“三哥倒推得干净，只怕事来之时，凭你千般巧嘴也抵不住皮鞭一顿。”
三人正斗嘴，一老者走将进来，能进入坊市，除了各店所雇伙家之外，只有修仙者。
小二忙上前问候，道：“前辈有甚须小子效劳？”
老者问道：“你家掌柜可在？”
小二道：“掌柜有事，一时不得空闲，仙长有事只管吩咐小子。”
老者略一打量小二，道：“且去通报你家掌柜，便说大师兄前来探望他。”
小二立即恍然，一路快奔来到太乙房外，轻声唤道：“掌柜，外堂有人相寻，自称乃是大师兄。”
少顷，房门找开，正是闭关数载的太乙，其问道：“果是大师兄前来？”
小二道：“小子如何敢欺瞒掌柜，那人自称是大师兄，至于是与不是，却须掌柜自去探看。”
太乙当下快步来到外堂，见一老者站在外堂之上，不由大惊，道：“大师兄果然是你，却如何这般面目？”老者不是别人，正是太乙大师兄太甲。
太甲长叹一声，道：“此处非是言语之地，且去内堂叙话。”
太乙引太甲来到内堂，二者坐定，太乙又问道：“记得大师兄已然筑基多时，当有数百年寿元，如何却是这般苍老样貌
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