。但我更喜欢说得透彻，因为我把你当做一个合作对象来尊重。我知道你想听的是什么？我了解你的内心。如果我选定了终生相伴的妻子，我会竭尽全力地保护她。我可以承诺，如果我娶了你，只要我朱原显不死，我就会保护你。让你在这个大明朝活得肆意潇洒，让你在这个天底下活得自由、痛快！再也不必害怕。”
“我朱原显能做到这点！所以我也只承诺这点！这不比那些无聊的情爱，更坚实可靠吗？你可以选择。”
他注视着她飞扬如剑般的双眉，乌黑的双瞳，苍白却凝重万分的面容，心情激荡。嘴边的后半句话差点脱口而出了。喜欢，当然是喜欢你！除了这些道义诚信之类的东西，他也喜欢她的。她的眼神，笑容，和虚无飘渺的心。她的任性、坚持和迂腐的小正义，甚至是她话里藏话的小心机，狡黠的小心眼，不动声色地欺骗他。他都喜欢。他喜欢上了这个千里迢迢地从江南、到北方、又回到京城再到北疆嫁给他的少女。
明前的目光慢慢回收过来。
他跟她摊派了，他的深意是如果他父子与朝庭为敌，将来有一朝身陷囹圄权势尽失，她还会不会讲道义留在他身边？
撤藩、自封世子与陕南布政使，与朝庭几乎反目。他的志向，肩负的全北疆准备，以及未来对抗朝庭的凶险。而另一方面，她父亲身陷党争，她进入北疆身不由已。整件事如战车般的轰隆隆地前进，没有给她留下一丝一毫的喘息空间。逼着她选择。
还有他在众人面前救助她要娶她，以及这一番情意绵绵又直言不诲的对谈。都逼迫着她决择。
明前长长地出了口气。忽然发现这世上，外物太宏大了，个人的心意太渺小了。一个人抵抗不住历史向前走的滚滚洪流。她突然有点理解益阳公主的话“――在某些时候你说不出一个‘不’字。”
――江山如画，未来如梦。恩怨情仇，何去何从。
她的未来是九五之尊权倾天下，还是身陷杀场身首异处，是成王还是败寇？都需要这个十八岁少女在此刻决定了。
实则也没有给她太多选择的机会。
明前沉默了下，垂下了眼帘，慢慢地伸手放在年青藩王的手掌心，尽可能地向他微笑了：“一切就按照梁王的意思办。我相信你，能保护好自己和……妻子的。”
朱原显的心猛然松泄了，浑身的血却沸腾起来。他不知道为什么会紧张，但此时一颗心却结结实实地落下地。表面不屑于她的回答，内心却牵挂无比。什么时候他变得这般牵肠挂肚了……
好。他强压着心头悸动，向她一笑。镇定地伸手紧紧握着她的手走下了楼。
明前遥遥地眺望了下蓉山四周，城外面是北疆，视线近头有一抹银白色的荒漠。她转身垂下眼帘走了。