妙提过的镇外山坡和河流桥涵等，也没回韩宅打草惊蛇。既然信了他，就全部信他吧。天子亲军侍卫们从镇外往镇里排查，从土地庙、打谷场到客栈、学堂、商行、盐铺和作坊，再到一些大点的富户外来户都悄无声息地搜过了。却一无发现。他们发现了一些趁夜作乱的鸡鸣狗盗之徒，却没有范小姐的踪迹。镇子的街巷上更是寂寥无人。泰平镇完全陷入了深夜的昏睡中。
又徐徐过了半个时辰，此时距他与范明前在韩宅后门告别已有两个时辰了。崔悯的身体都隐隐发沉，心慢慢凉透了。确实出事了，明前很遵守礼仪，说过一个时辰回宅便会准时回来。她不回来便是出事了。灵妙说过行动快些，还能找到她的尸体。如果慢些，连残渣都不剩下吗？崔悯看着西洋表的刻针和月亮东落的高度，焦虑得几乎要爆裂了。他觉得这辈子都没有像今夜这么痛恨过飞逝的时间了。这比在锦衣卫衙门提审嫌犯与他们斗智斗勇还紧迫，还危机重重。那时候他还知道敌人是谁，现在却不知道敌人是谁，也不知道被害人在哪里。
他们在大海里捞针。
去哪儿了？那么个精灵慧黠的姑娘如果发现有危险会给他一丝提示和线索吧？她在危急中能想到他这位锦衣卫同知吗？崔悯茫然了。如果她想不到，或者说敌人太狡猾老道，一击击中就杀了她。那么他就真的找不到她了。
月亮东降，黎明前的黑夜最黑暗。各处搜索的锦衣卫官员陆续回来，报来了坏消息。没有发现异常。镇里外很安静，安静得就像个平淡无奇的小镇。
崔悯转个身，下了山坡，强行抑制住自己焦躁裂碎的心。不让自己先乱了阵角。心一乱，就再也不能冷静分析，也就再找不到蛛丝马迹了。
他身子如旗帜般地笔直的站在屋边，面色铁青，望着进进出出着农家的锦衣亲军们，脑子快如闪电地转动着。忽然，他看到了人群里忙碌着的柳千户柳奕石，正在盘问一伙打更的更夫们。他心中一动，对柳奕石摆摆手。柳千户立刻跑过来。
崔悯镇定如山，压着万千心事，客气地对他说：“柳千户，你先歇会儿，陪我说会儿话。我听说你
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