栖梧县的县令迎来了公主一行，非常欢喜。但又不能声张，只好借着处暑的节气在县城里大肆庆祝，到处摆放鲜花放焰火，还命令富绅们开放自家园林，让远来的公主能观赏到美景。
这一招颇得公主的欢心。益阳公主也想走进庶民百姓里，感受一下民间。便谢了林县令的好意，带着众手下，换了便装，来到栖梧县最热闹的园林“凤凰林”游玩了。
凤凰林是栖梧县最著名的名胜古迹。传说古代有七只凤凰降落在这块滩地栖息，故得名“凤凰林”。连“栖梧”县的名称都来自这个典故。
公主带领着李执山、崔悯、范明前和张灵妙等人换成富家子弟的装扮，带了十多名侍卫，信步游览起这个中原小县。县城里墙高城廓，集市繁华。“凤凰林”占地数亩，一面是热闹的坊市，一面是风景优美的古树林，遍地奇花，一条清澈的小河流淌过园林。极繁华。
主街上的商户盈门，各店家都在高声叫卖招揽着客人。除了原有商户外，凤凰林的东家还专门请了一些杂耍班，戏班子在沿街卖艺。有吹箫打鼓的，有踢球放弹的，还有傀儡之类的小杂耍……县城和乡下的百姓们纷纷携亲带友的来参观游玩。别有一种街坊市井特有的热闹。
公主一行人也兴致勃勃地走进凤凰林玩耍。
园林深处传来了一阵呼喝掷骰子的声音，人们循声觅去，在园林深处的一个小花亭周围，开了二十余个赌博摊子，几百人正围拢着赌摊喝六呼么，掷卢孤注。原来这里是玩赌博游戏的场所。
本朝禁赌。但人们闲暇时也爱赌点小钱娱乐。官府对一些节假日开张的小赌摊也不太强禁。只要不赌得太过份或是闹出人命就不管。凤凰林里有赌台，今天也开门营业。
这群赌摊里，最引人注目的是一群美貌女子经营的赌摊。其中作庄主持赌摊的是一个妩媚的妙龄女子。柳眉杏眼，粉面桃腮，娇俏无比。黑发上缀着鲜艳芬芳的杏花，眉目灵动，身形风流，嬉笑谈吐极动人。她的赌摊生意最好，围的人最多。黑漆长条木案上，放着一架酒榼，一个骰盅，周围放置着七八堆钱锭、银票和珠宝首饰的赌资。正在博物作乐。
* * *
这时候，凤凰林的主街走近了一伙人。公主的眼睛一亮，明前和崔悯等人也一楞，竟然是他们在山路和城门处两次遇到的贩马商人。领头的就是那个穿紫黑绵袍的俊美无双的年青人。他进城后，安置好宝马，也带着随从游园玩耍了。人们听得随从们称呼那北方美男子为“钱小官人”，
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