第二十一章 荀家园林
长路漫漫，天气微暑，车队每日都赶路前进。没几天，明前和公主等人都感觉到了长途旅行、舟船劳顿的辛苦。带队的李执山和崔悯两人商议，趁着刚出南方的富庶地区，在附近找一家舒适的大宅院，让三千多人马就地体整几天，恢复下精神再赶路。听到休息，公主和太监女官们满脸喜色地答应了。
江南边缘的渝州渝南县，是天底下最著名的书香世家荀氏家族的老家。就由当地知府牵线，公主驾临到渝南县，由荀氏家族接待了公主一行。他们立刻打扫出县城旁的荀家老宅“荀家园林”，来接待公主一行人。
明前众人听说了在“荀家园林”体息几天，都很欢喜。
渝南荀家，与关中王家，中原郑家，川中刘家，两广李家，陕西的凤家，还有江南的范家汝南王家，并称为当代的八大门阀世家。世代书家门第，官宦人家。历史上出过上至丞相下至县令的千余名官员，是赫赫有名的官宦世家。尤其是荀家，与关中王家并称为元熹朝的“文林双秀”。
荀家单在本朝，便出了一位省布政使司，两名六部部首。虽然目前还无人入阁，也称得上家门显赫了。
这样的显赫家族，祖宗基业又在渝南县，他们的荀家老宅“荀家园林”，更是穷几代族人之力修建的豪华园林。有来自江南水乡的花木，来自北地的花岗岩玉石，再由全国的能工巧匠合建，精心雕琢出一个巧夺天宫的锦绣园林。是渝洲当地有名的园林。这样的世族来接待益阳公主，自然万无一失。
于是这日，在渝南县全城百姓的焚香洗街的欢迎下，在荀家全族的夹道欢迎下，益阳公主一行人驾临“荀家园林”。
公主等人一进园林，果然觉得大开眼界。处处琼楼玉宇，仿若天宫，花草池鱼，宛如仙境。各种备好的“衣、食、住、行”等贡奉品，无一不是人间珍品。车队诸人都啧啧赞叹。这渝洲荀家十几代积累的底蕴和荣光果然非同小可。
荀家族长是个精明能干的八旬老者，带领全族人恭敬地迎候皇家公主。除了命令在附近州县做官的荀家子弟们赶回来参见公主外。家族内部有秀才以上功名的年轻子弟，和有封号的女眷夫人小姐们，也都必须全幅衣冠大礼地来拜见公主。务必要把公主驾临荀家的大事办得红红火火，喜气洋洋。一时间，渝南县和荀氏全族都热闹非凡。
当天：“荀家园林”的中门大开，全族老少都聚集在大堂“德辉殿”里，拜会公主殿下。
大殿里，明灯高悬，富丽堂皇。益阳公主高居主位，旁边环伺着太监女官们。李执山、崔悯侍立两旁。陈虎成在殿外巡视。李执山代公主招唤众人晋见。
荀家众人依序晋见。益阳公主脸上含笑，细细打量着众人。果然，官员们个个是威严儒雅，官威十足，堪称国之栋梁。后辈子弟们是俊秀潇洒，气宇轩昂，不愧是十几代传承的名门子弟。而荀家的女眷夫人小姐们，也都是贤惠淑美，仪态大方。益阳公主本来就喜欢年青才俊们，更是连连夸奖了几句，捡了其中最出色的长子嫡孙们，赏赐下玉如意等物。荀氏众人都觉得面上有光，喜形于色。
范明前和张灵妙两人是半路上搭公主便车的客人，不是公主车队的人，不好进大殿与公主一同接见地方豪族。于是两个人站在大殿后门旁，好奇地观望着这个盛会。
荀氏子弟分批进殿行礼，行过礼的子弟和小姐们便退到殿角，也看见到殿后门处并排站着的一对年青男女，不禁多看了两眼。左首是一位穿浅黄八扇裙的清秀少女，右首是一个着深蓝道袍的俊美道士。两个人都面容清秀，面带温和笑容，好奇地看着殿中仪式。他们以为这两人是公主的随从或清客，也都客气地点头示意。
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