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范家的年青管事范凌雁，护送着明前和车队出了京城，驶向京城近郊的五里亭驿站。一行人轻车简从，只有一辆坐人的马车，一辆装行李的马车，和十几个骑马的随从。
这样子就千里迢迢地去北方。范家众人也觉得太简陋了。
小雨心事重重的，脸色惶惶，眺望着车窗外久久无语。养娘李氏担心地瞅一眼她，又瞅了明前一眼。从昨晚知道大小姐要北上嫁给藩王后，就又惊又喜又惶恐。惊喜的是大小姐要做王妃，惶恐的是这事也太仓促了，还是这么仓惶简陋地北嫁。出了什么事？
相爷和小姐都已经做下决定，李氏也没法子，只好跟着众人鸡飞狗跳地收拾了一晚上行李。这会儿，她右眼跳个不停，心里越发的不安稳了。寻思着找个机会好好地盘问下小雨。看究竟发生了什么事。
范凌雁是个精明能干的年青管事，从小就跟着范府大管事走南闯北，很有些迎奉本领，还有些三脚猫的拳脚功夫，这次范相选了他护送大小姐北嫁。他极为高兴，这可是送嫁藩王的大好差事啊。一路上前后打点，极殷勤。
他偶一回头，却看见了马车上的范小姐，竟然是一脸郑重，目光森然，脊背挺着笔直，完全没有要嫁人的娇羞，反倒像端好架势要上战场的模样。而小雨姑娘也是神色淡然。
范凌雁略感奇怪。不过，看到小雨那张娇艳如花的美貌容颜，心里也舒坦多了。能陪着小雨姑娘千里迢迢地去北方，一路上朝夕相处，是件天大的好事呢。说不定这一路相处，会赢得小雨姑娘的好感。范府内外暗恋着小雨姑娘的很多，只有他能陪着小雨姑娘千里共行地去北方，他喜不自胜。
路途也很轻松，范丞相已经安排好，在城郊的五里亭驿站，与另一队人马会合，再共同北上。从京城到北方甘陕两省千里路途，一路上要穿过二十多个州县，还要经过一些荒芜人烟的崇山峻岭和无人地带，光凭范家十几名护院家丁护送小姐北嫁，太勉强了。
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众人赶到驿站，刚停下车马。就发现从后面赶上了一支队伍。竟然是旌旗蔽日，人山人海的。这只队伍铺天盖地地赶来，占据了整个官道。
队伍里有马匹上千匹，官兵军士有两千多人，还有数百人的奴仆杂役，中央护卫着一辆十六匹骏马拉的硕大的雕龙刻凤的锦绣车辇。后面还尾随着两百多辆满载行李辎重的马车。前有官兵开道，后有数百名的黑衣奴仆们尾随，中间还有一些穿红色官袍的官员随行。
一眼望去，冠盖如云，旗帜如林，浩浩荡荡地望不到边。
范家的小车队急忙避到道旁。范明前和小雨、李氏都极为奇怪，这是哪位官员出巡？好大的气派。
这时候，车队停下，稍作休整。从队伍里一辆青顶马车里走下了一名官员。身材高壮，大白脸，眼睛细长，留着短短的黑须，穿戴着带锦锈九鸟图纹补子的深蓝官服，不怒自威，极有气势。
范凌雁忙跳下马，上前施礼。
官员看到了范凌雁、范明前等人，白生生的脸挤出一丝笑意：“贤侄女，怎么来的这么晚？快随我去拜见公主。”
“公主？”明前暗自心惊。
官员领着明前直奔队伍里最大的十六驾马车的雕凤流云凤辇，细细地讲给明前听。明前这才恍然大悟。这官员是礼部侍郎李执山，是她父亲范勉的好友。这次奉旨护送大明朝益阳公主前往甘兰省的鸿泸寺礼佛。
甘兰省的鸿泸寺，是全国最大的佛教盛地之一。据说最近频频出现奇异天相，令世人震惊。一是北方天际忽现九星连珠；二是寺内出现高僧坐化变成肉身舍利；当地民间还流传着一个当地的痴呆傻子一夜间变成高僧的转世灵童等等。这许多的天降神迹传遍了甘兰省，也传到了京城。一向祟佛的皇后李氏和崇道的董太后听了都啧啧称奇。李皇后想前往礼佛，因身体赢弱，最后益阳公主决定代替出行不便的太后皇后众人，前往甘兰省敬佛礼事。
这大明公主代替皇后太后去北方敬佛，非同小可。于是带上诸多人马。里面带着宫中的太监女官，外面带着皇帝的天子亲军和御前侍卫，另外还带上了京畿大营的军卒们。连官员带奴仆们共有三、四千号人马。浩浩荡荡地去北方礼佛。由礼部侍郎李执山带队，而范勉就与李侍郎打了招呼，请他们带着范瑛北行。
范明前听了暗自吃惊，又有些佩服父亲了。范勉心机深沉，见公主北行，干脆把女儿托付给礼部侍郎李执山，光明正大地跟随公主的行伍北行。等到了甘兰省，再与公主车队分离，进入更北方的甘陕省境内。这是个稳妥办法。
试想有哪个不长眼的小毛贼敢打劫公主的车队？
李执山知道范勉送女儿去甘陕省是与小梁王朱原显成婚的。也做了个顺手人情。未来的藩王王妃，天子弟媳。谁人不敬？于是也满脸堆笑，一口一个贤侄女叫得亲切，亲自带着明前去拜会公主。
明前听明白了，立刻稳住心神，端好架
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