子，这是退婚书。”
退婚书？明前一呆。
范勉上上下下的打量女儿，艰难地说：“万一到了不得已之时，……你发觉有什么怪异之处，或者是我这里出事，你没法嫁他了。你便拿出此书退婚。之后就远远的逃到天涯海角去吧。改名换姓，带着巨金去逃命吧。要么远避海外，要么隐名瞒姓的躲藏在民间。我想天下即使有人发现你，也会有正义人士愿意帮助你的。只要你能避得开宦党东厂和锦衣卫，便可以过得富足无忧。如果躲不过，那也是命中注定的该死！我父女二人也就认命了。”
明前心中一紧。她心里突然没来由地想起了一叠词，北方、阳关、梁王、死路、万一、退婚、不能向北、便肝肠寸断、死无葬身之地了……
这话怎么有些熟悉？
她一时间心急如焚，竟然想不起来了。
* * * *
父女两人正在秘密倾谈，忽然听到窗棂一动，哗啦一声，窗外传来了一阵声响。两人的脸色一变，相看一眼。范勉立刻站起，疾步走到门边，猛得拉开房门跨出去。不多时从走廊外的窗旁扯出了一人。
月光下，那个人容貌绝丽，小脸煞白，怀里紧抱着一袭孔雀翎的斗蓬，一脸惊恐骇然。正是明前的丫环小雨。
范勉和范明前都大吃一惊。范勉脸色陡变勃然大怒：“你竟然偷听？！”
“不，不！”小雨满脸惶恐，拼命摇头地道：“我是给小姐送斗篷的，院门口无人，我就直接进来了。我绝不是故意偷听的。求相爷明鉴。”
范勉的面孔发黑，满脸戾气，露出了杀伐决绝的凶狠官吏本色。刚说过此事机密，如被东厂得知父女俩的性命不保，就被人偷听到了。别说被个丫头偷听到，即使被下属知道……
明前心如电转，脑筋转得极快，忙抢先说：“爹爹勿急！小雨是我的心腹丫头，我本来就打算带着她一同出嫁，让她将来继续侍候我。这丫环知道了这事也没什么关系的，正好当做我相互商量、相互守望的对象。”
她挡在小雨身前，眼中露出求恳之色。
范勉眼光阴睛不定，似乎在犹豫不决，脸色乌黑。
小雨也噗通一下子跪下，眼里含泪，忙颤声说：“小雨母女的性命都是小姐救的，早就准备以命报答小姐了。小雨愿意终身追随小姐，肝脑涂地，至死不渝！如有违背，让小雨这辈子生不如死，遭天打雷劈！”
听到她发下毒誓，范勉的面容这才有所松动，沉呤了下，才缓缓说：“既然你发了这种毒誓，我就暂且相信你一回吧。本来这听到机密的事是一定要杀你灭口的。不过！”他回头看看一脸哀求之色的明前，心中暗叹，这女儿虽滑头，还有一份仁慈心肠，对这从小陪她长大的李氏母女真好。希望她好心能得到好报吧。
他斩钉截铁地吩咐道：“好。即然你愿意以命回报小姐，就不杀了。也跟随小姐去北方吧！好好侍候，如果再有犯错，明前就直接打杀了这对忘恩负义的母女！”
明前忙遵命称是。
直到此时，范勉才满脸疲倦地说：“我该说的已经说完了，你们都回去吧。连夜收拾行装，明天，小雨母女就陪着明前北行。”说完，背过身，挥挥手令女儿出去，竟然再也不看她一眼。
明前知道大势已去，眼含热泪，心如绞痛，在书房当中给父亲磕了三个头道别。直觉得五内如火如焚，烧得她的肝胆都几乎融化了。她暗自喝令自己镇定些，保持着稳定，收好锦盒，带着小雨出了书房大门。
两个人袅袅婷婷地走出了静园院门。夜风吹来，才都觉得汗湿背心，衣服全浸湿了。