商南于是留在戏班，待红玉霜身体恢复她甜言蜜语并施以恩惠向她请教，很快把几出戏演习得精熟。班主见商南后来居上，随即把红玉霜转卖给其它戏班，从此商南成为此处的当家之角。没过多日商南名声鹊起，往来商贾官僚仰慕她色艺双绝纷纷请求单独见面一睹芳容，虽然商南不胜其烦，但是班主无奈不敢得罪这些人，看班主百般劝说商南说道：“既然他们仗着有钱有势强人所难，你可安排那些土鳖与我饮酒说话，只是半个时辰，叫付一百两白银。只是如此！”
班头把商南交代的话委婉传出，来的有钱人络绎不绝。商南在客房摆上美酒果品对来人说道：“在此只是饮酒说话，要看戏就到戏班台上，其他事体不要多想。”商南酒量非同一般，几个时辰过去仅仅脸色绯红，言谈举止如同平常一样，周围梨园子弟惊讶不已。一天之内竟然得到一千余两白银。
商南视钱财如过眼烟云，所得白银悉数拿出购买行头器具，戏班上下焕然一新，不久名声大噪。
淮安知府为母亲过寿差人来到船上邀请，戏班上下不敢耽误下船后匆匆赶去。戏台搭起，商南在台上表演《女状元》，老太太见商南扮相俊美、唱腔委婉心中欢喜异常，待商南一曲唱罢，不顾戏还没完硬是差人把商南拉到身边坐下，拉住商南玉手疼爱不已。商南从小孤苦没有被人如此疼爱过，在老太太身边受到爱抚后心里一暖不由流下眼泪，老太太见了心里酸楚起来也开始哆哆嗦嗦地哭了起来，知府和周围众人见了都莫名其妙又不敢吱声，一直看着她们哭了一回又破涕为笑才心里踏实。老太太见众人面容还有疑惑之色，指着她们恨恨地说到：“你们懂什么！这孩子心里有委屈！”说着拉紧了商南的手不让离开。
知府不敢多言，看着戏曲无法进行下去脸色尴尬只好把目光投向远处，周围众人也不敢出大气只好静静等候。这时一个少女跑了过来口里喊着“奶奶”站在老太太面前，原来她是老太太最疼爱的孙女。“怎么不唱戏了？”少女说着便偎在老太太身边撒娇。商南嗅到少女气息如甘如兰，眼睛里
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