十多岁的进士，还能有多大前途？好端端一个英才，就此埋没了。想到魏源，左宗棠顿时觉得自己无比幸运，他也已经35岁了，再考个四五次会试，这辈子就浑浑噩噩过去了，幸好遇上朱济世这个明君，将来少不得要图形功臣阁的。
想这些事情的时候，左宗棠一心二用，已经把一封错字连篇的书信看完。这封信是张泽根托人捎来，他现在是洋务衙门顾问罗德理的长随。信中，张泽根报告了林则徐接见罗德理时的情况。这位做事情劲头还很足的满清名臣正筹谋要在广东开铸币厂和铁厂，一为朝廷敛财，二为北京的八旗炮厂、枪厂提供原料。
“呵呵，这道光果是昏君，为我大明做嫁衣却不知。”读完书信，左宗棠便抚掌大笑起来。
“左先生何出此言？”问话的是罗香菊，她姐姐正在待产，朱济世“秘书”的工作就由她来担任，张泽根的信，也是由她先过目，因此知晓内容。
左宗棠捋着胡须道：“满清的炮厂、枪厂均设在北京，却不肯在北京周围寻找煤矿、铁矿，开办铁厂以供原料。而将铁厂开在广东，使人万里转运，不但运费高昂，而且一旦广东为明公所取，这铁厂便为明公所有，我看可以暗中助林穆翁一把。”
“满清为什么不肯在北京周围开矿炼铁呢？”朱济世隐约记得后世新中国最早的重工业基地就在北方，而广东境内虽有韶钢、广钢，但是规模不大，效益也平平。
“准是那些腐儒用什么龙脉五行之说蒙骗道光，他们满人也迷信，对此是深信不疑的。”左宗棠笑着解释，这大清朝的科举就考八股文章，有真才实学的人未必能高中，中了进士的多是腐儒，正事儿干不了，就喜欢折腾这种虚无缥缈的东西。而八旗一帮糊涂蛋也喜欢这一套，庙堂之上，多有荒唐之论，不足为奇的。
“琼州和韶州都有铁矿，不如让穆翁把铁厂放在那里吧。”朱济世还是知道石禄铁矿和韶关铁矿的，后者是广东韶钢的根本，朱济世是广东人，当然知道。前者在这个时空已经很有名气，朱济世是到了香港后才听说的。
左宗棠摆摆手，笑道：“铁厂、钱厂必是设在穆翁眼皮底下的。穆翁为人我最清楚了，为政必躬亲，铁厂、钱厂之事必是穆翁亲理。”他看着朱济世道：“明公如果同那罗德理有联络，千万提醒他一声，可不能把林穆翁当成白斯文。”