法图强，而奥斯曼帝国一味守旧因循，以致国力衰微，一蹶难振，屡屡为欧洲列强奥地利、俄罗斯所败，东南欧领地接连丧失，但仍不失为西方大国。而且从一百多年前开始，奥斯曼帝国也已经开始了以富国强兵为目的的改革，至今已经经历了三次改革。目前由马哈穆德二世苏丹所主导的第三次改革仍然在进行当中。改革的重点，乃是学习欧洲军事技术以，建立欧式陆军，虽然奥斯曼帝国的改革并不成功，但是这个国家仍然是阻挡欧洲列强向东方大举扩张的一道屏障，并且其国对清国绝无恶意。清国若赞无同英法列强进一步加深关系的想法，不妨同奥斯曼帝国进行平等交往……
印度的情况则比奥斯曼帝国更为危险，由跛子帖木儿后裔所建立的莫卧儿王朝已经名存实亡。在1764年的布克萨尔之战中，莫卧儿皇帝阿拉姆沙旗下的6万大军被英国东印度公司的7000军队（其中欧人只有857人）所败，阿拉姆沙投降，莫卧儿王朝自此沦为英国东印度公司之附庸。之后，南印度土邦迈索尔王国和继莫卧儿王朝之后崛起于中北印度的马拉塔国家联盟又同英国东印度公司进行了长达数十年的战争，到1818年时，马拉塔、迈索尔两国已经相继败亡。印度的大部分地区都落入东印度公司之手，只剩下印度西北的锡克帝国仍然保持独立，预计该国将是英国东印度公司的下一步进攻目标。而在锡克帝国灭亡之前，清国的安全还是相当有保障的，但是锡克帝国可以维持的时间恐怕不会太久……”
朱济世短期已经凉透了的咖啡抿了一口，凝神看着这封注定将要载入史册的书信，似乎看见了封闭落后的清帝国因为自己的努力将要发生的改变。或许这样的改变是相当缓慢和微小的，但是中国和西方的遥远距离决定了双方的关系。只要中国有一定的自卫能力，西方就不会将中国当成印度第二——虽然朱济世对欧洲历史不大了解，但还是知道两次鸦片战争、中法战争、甲午战争和八国联军侵华的大致年代。
在他看来，历史留给中国的改革机遇期还是挺多的，两次鸦片战争相隔了十几年，第二次鸦片战争和中法战争又隔了十几年，中法战争和甲午战争间隔了将近二十年。如果中国真的能认真学习西方，哪怕是走“中学为体、西学为用”的路线，凭借中国的国力和资源，到甲午战争前建立起十几二十万人的新式陆军，拥有可
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