官孟然浩紧挨兵部尚书周安武坐着。他们每人面前一张桌案。有人报与主考，比武的时辰到了。如今兵部尚书周安武病已痊愈，一他眼望孟然浩说道：“学士大人，今天为国选贤，你这个监场官可要监管一切不平之事，要与举子们做主哇!”
孟然浩说：“你是副主考官，有你怕什么？”
“不行。孟大人，你还看不出来吗?只怕我有职无权哪!”
“我可不管三七二十一!”
孟然浩说着一摆手。孟然浩身后站着八个人：张文、李武、蔡文龙、吉文虎、燕子机、燕子涛、刘天表、沈金龙。后四位上这儿来了是诸葛英和孟然浩商定的，让这四位乔装从人跟着孟然浩上彩山殿。别看孟然浩今天是监场官。可还是老道的打扮，来的时候不坐轿。不骑马，骑的是张果送他的那头驴，有专人看着。
孟然浩一摆手，张文、李武明白什么意思，便叫人抬上来一个食盒。打开食盒，里边有酒有菜。李太白的桌案上摆上酒菜了，他对赵兴江、赵兴河让都不让，只对身旁的兵部尚书说：“周大人。你喝一蛊吧!”
周大人说：“孟学士请自饮吧。”
“那我就自饮了。”
孟然浩在什么场合都吃酒。别说在武科场，就是在八宝金殿上当着赵长青，也是想喝就喝。赵长青封他为酒中仙，谁敢拦他?不过，今儿个兵部尚书不太高兴，说：“学士大人，今天少喝点儿吧。别耽误大事!”
孟然浩笑了笑：“今天为国拔取贤才，是大喜的日子，只能多喝不能少喝。”
蔡文龙，吉文虎走上来，小声对孟然浩说：“我们哥儿俩去了!”
“去吧。”
二人走下彩山殿，叫了几个从人。抬着几个大食盒，给李明远他们送吃喝去了。众人此时都在怒气冲冲地数落五个呆子呢。为啥?大家的状元饼和几皮葫芦水由五个呆子带着。半夜吃饭谁也吃不多，到这儿折腾了半天，都觉得有点儿饿了。大家找五个呆子要状元饼，哪知道让他们全吃光了。水也喝干了。五个人吃得肚子鼓鼓的，最后还剩五张饼。呆子们一商量：这五张饼给谁呀?干脆每人再饶一张吧!这一下。把五个人撑得够呛。大家一要吃的，五个呆子可傻眼了。
高志明说：“你们这五个人也太没出息啦!说你们呆，你们一点儿也不呆；只怕两张饼填不满肚子，把大伙的全吃了。小弟不当说这旬难听的话，怎么不撑死你们呢!”
小呆子说：“老兄弟，你骂吧。反正我们也吐不出来了。”
李明远说：“算了，说也没用，他们已经吃了，咱们忍着点儿吧。”
高志明：“比武时叫他们下去!”
正在这时，蔡文龙、吉文虎带人抬来好几个大食盒。食盒里装满好饭好菜，就是没酒。别看孟然浩喝酒，可他不给这些人喝。因为他们还要下场比武，生怕吃了酒误事。大家十分感谢孟大人，忙把几个大食盒打开。
李明远说：“张信、王奇、洪亮、尤海、张春，来，吃吧!”
五个呆子一看：吃亏啦!怎么?这么好的菜饭，大瞪两眼一点儿也吃不下去啦!
高志明说：“怎么样?好吃的不少吧?我们吃，你们干瞅着吧!”
大家吃完，蔡文龙、吉文虎带人抬着空食盒走了。这工夫，哈蛮陀点完名，赵兴江又给他一个差事，叫他骑马进梅花圈儿，先把夺状元的规矩说一下。哈蛮陀骑马进梅花圈儿转了几个圈儿，高喊：“众武生听真，奉天子圣旨，今日恩科武场，争夺状元，为朝廷取贤。凡是下场的武生，不分老少，不论贫富、不分贵贱、不管僧道两门，也不论杀人凶犯，只要武艺高强，一律按才录取。只要马上、步下能露几招，入场后决不空回。万岁自有安排。今年夺状元与往年不同，力胜三杰者为进士，力胜五杰者为探花，力胜七杰者为榜眼，只胜不败者就是头名状元。凡是下场者，必须有腰牌。这考场就是战场，如果动起手来，刀枪无眼，伤者白伤，死者白死。如果一方败出梅花圈儿，不准追赶，如果对方落了马，不准再斩，违犯者乱棍打死!”
哈蛮陀一进梅花圈儿喊话，从武生的眼光都集中到他身上了。此人身高八尺开外，黄金盔、黄金甲、黄金抹额，盔两边包耳护颈，狐狸尾，雉鸡翎，护心宝镜亮如秋水，九股勒甲绦，腰系一巴掌宽的大带，两扇征裙分为左右，大红中衣，足登一双牛皮战靴，外套紫战袍，腰中挎纯钢剑，得胜钩挂着一口大砍刀，往脸上看，面似黄姜，浓眉环眼，浑身上下，都显露出十足的神气!
比武开始了。千绝山的众人有的沉不住气，就要下场。诸葛英拦住说：“且慢。要知道天外有天。人外有人。能人背后有能人。
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