等一会儿。”孟然浩从怀里取出三文钱，放到小太监手里。太监接过一看，火了：“好哇，你小子分明取笑于我!”说着，把三文钱给摔在地上了。
“你不要我要。”孟然浩拣起来，揣好，问小太监：“有个价码吗?”
“有。”
“多少?”
“二十两银子。”
“哦，挂号一进门要二十两，进考场要多少两呀?买个状元得多少两呢?’小太监一品，这话不对味儿：“去去去!”把孟然浩给轰走了。
赵兴江和赵兴河兄弟俩，虽然不大对付，但是俩人都爱钱啊。所以私下里都商量好了，要借这个挂号机会，大捞一笔钱财。至于赚来的钱，俩人平分就是。于是，定下挂号一进门，就收二十两银子的规矩。
孟然浩走出不多远，听见那边议论上了：“看，又白来一位，没钱让人家给轰回来了。”
“这叫什么世道?挂号一进门就要二十两银子，哪有这么多银子呀?没银子挂不上号。挂不上号入不了场。入不了场还考个屁呀!”
“你们近道的好办，象我这远道来的，十年寒窗苦，倾家荡产凑上盘川。结果连考场都进不去。这不是白白跑一趟吗?”
“皇上恩科文场。说是招贤，这也不是招贤呀!这不是招钱吗?”众举子怨声载道，束手无策。
有点的恨得直咬牙。有的急得掉眼泪。孟然浩走上前，说道：“众位仁兄仁弟，休要难过，哭有何用?怨有何用?大家应当想个办法才是。”
“想什么办法呀?”
“我问大家一句，你们有胆量吗?”
“此话怎么讲?”
“众位如有胆量，咱们一同上殿面君去告御状。如果皇上准下，咱们这官司就算打赢了；如果不准，咱们或是被轰出来，或是被打入囚牢，大不了也就是一死呗。”众举子一昕，连连称赞这个好办法。
有人说：“请问先生贵姓高名?”“我姓孟，字然浩。”“然浩兄，千人走路，一人领头，我们昕然浩兄的。”
“如听我的。咱们走!”孟然浩领着一百来个举子，快到十字大街的时候，就再也无法前进了，因为前边铜锣开道，对对鞭子对对棍，对对铁锁对对绳，执扇掌扇红罗伞，一乘八抬大轿，轿里端坐一人，头戴乌纱，身穿蟒袍，上绣团龙，腰横玉带，足登朝靴。此人非是别人，正是副使赵兴河。
众举子一见八抬大轿那派头，就知道坐轿的官小不了。有人说：“然浩兄，咱们上殿面君不是件容易事儿，要是见不着皇上怎么办?不如就在这儿拦轿喊冤!”这位举子刚说完，不少举子连说：“对、对、对!”接着就喊：“冤枉呀!冤枉呀!”劈里啪啦，跪下一大片。
赵兴河听着喊声，吩咐落轿，命人把喊冤为首者带过来回话。有人喊喝一声：“喊冤人等，哪个为首?上前回话!”
众举子齐说：“然浩兄，你快去吧!”
孟然浩不慌不忙走上前去。赵兴河看了看孟然浩，问道：“你叫何名?你等有何矩枉?”孟然浩报过姓名，说：“只因皇上恩科文场，我等才从各地来到京城应试。哪料到挂号却要纹银二十两?我等不知今年恩科文场是招贤，还是招钱?意欲金殿面君，问个明白。如果为了招钱，今后我等不再进京赶考；如果为了招贤，那么其中定有贪官想借此机会大发外财，我等就告他一状，为国除害！”
这番话吓得赵兴河打了个寒战，暗想：好险哪!幸亏我遇上这些穷举子，不然的话，这事儿就得闹大啦!好你个孟然浩，咱们走着瞧!想到这儿，假装大怒，叫道：“挂号人竟敢向举子们索取银两，真是岂有此理!”这副使装模作样喊完这一嗓子，稍停了一会儿，又用缓和的语气对孟然浩说：“你等不要生气，本官定绐你们作主，处置勒索众举子之人。你们跟随本官走，本官给你们挂号，一文不花，按期应考。”
赵兴河打道回府，让众举子一一留下姓名，说这就算挂完号了，叫大家按期入场。其实，这小早心中早已打定主意：你们这些穷举子把名都留在我手里了，我让你们白考，一个也不录取!到了十四这天晓上，赶考的举子们可就忙起来了。
十五考，八考场是十四的夜间，三更入场，四更作文章，五更交卷。入场时，每人领一个个竹签，竹签上有号，文场里考试棚一个挨一个，举子对号入座。
棚里灯火辉煌，点名官点了名，检查官对每个举子进行橙鸯，不准身上带着作好的文章。四更天开考，举子按题作文。孟然浩看完题目，沉思片刻，提笔蘸墨，刷刷刷刷，龙飞凤舞，一气呵成。他从头至尾看了一遍，第一个交上考卷。
赵兴河一看这考巷是孟然浩的。冷笑三声，嗖嗖嗖嗖，一目十行，看完一揉搓，啪!摔
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