虽说伍员绞尽脑汁，但王孙骆最终放弃了兵谏。勾践君臣得以顺利返国，过湖州，到了越国橘州境内。
这日过了浙水，文种率守国众臣到浙水之畔迎住勾践，军民欢声雷动，拥着勾践一行还都。
橘州到会稽不过四五日路程，此时已是初夏，田间禾苗正在茁壮成长。这日到了一处农庄，勾践在车辇之上见路边有一老农，正荷锄而归。这老农看上去已经有七旬年纪，古铜色的脸上皱纹交错，头发已经花白。
那老农一见如此车驾，正要忙着躲避。
勾践急令御者停车，下车来见老农，施礼道：“老丈可好？寡人乃勾践也！孤见庄禾茁壮，今年的收成应该不错罢？”
老农欲伏地施礼，勾践上前双手扶住，见老农衣衫褴褛，面黄肌瘦，心内不忍，回头命侍从拿些赏赐之物前来。
老农道：“原来是君王返国。小民为大王贺！”
“老人家，寡人一路过来，却见丁壮甚少，有的田地居然还荒芜无人耕种，却是何缘由？”
老农嗫喏半晌，方答道：“前些年战乱四起，村中丁壮都已经被征入行伍，后与吴国战败，又有几人能够活命返乡？家无男丁，自然有的家庭就无人耕作了。”
勾践面色一红，恻然道：“都是寡人之过也！不知息兵三年以来，可有好转？”
“老农知文种大夫之命：国中妇女在分娩前必须禀报官府，官府自会派遣医匠等候接生。生男丁者奖两壶酒和一条狗，生女孩的奖两壶酒和一口猪；生三个小孩的母亲可以免交赋税，如果一家生育5个以上后代，官府会派遣专人帮助协养。数年以来，人丁算是兴旺了好些。”
勾践以布帛赏之，老农千恩万谢而归。
会稽城郊，勾践的车驾滚滚而来。这座熟悉的城市，它已经露出了隐隐的轮廓。勾践心里自是感慨不已。唤范蠡前来，商议道：“寡人历经千辛万苦，方才返国。将军可占卜吉日，寡人好入城祭祀完礼。”
范蠡道：“臣早已卜卦。大王入城之日就是今日最吉，大王即可入城也！”
于是勾践大喜，率众入城。
车辇刚入了西门，却见一个六、七的男孩*着身子，正躬身在街上捡拾裹腹之物，不管是废弃的干果菜叶，或是残羹冷炙，都如拾重宝。他头发散乱，就似一处鸟窝顶在头上；满面灰黑，只露出一双眼珠四处睨寻。*的上身。露出一排排清晰的肋骨。双腿的膝盖更是颜色黑亮，一看就是常常跪立在街边的小乞儿。
勾践止
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