火便息了大半。
不到片刻。文会领着一人进得屋来。那人看上去是一个五十余岁的老丈，脸上的皱纹极深，发须花白，但是精神矍铄。
老丈跪下施礼毕，却没有开口。文种会意，便令文会出屋。关上书厢之门，嘱咐道：“没有我的吩咐，他人不得擅入书厢。”
吉农见面前之人，略有四十上下。身着朝服，面容和缓，乃谦谦君子。
“小人乃是范蠡将军的家奴吉农，受我家公子之命来与大人送信。大人还记得小人罢？”
文种道：“你起来罢，我们也很久没见了。我怎么会不记得你？你家公子在固城山还好吧？”
“形势紧迫得很，公子之意，说是越国之内，唯大夫有存国之智。”
文种接过吉农呈上来的一只白色锦囊，展开看时，却是范蠡的亲笔书信。信上主要阐述了越军在固城山的严峻形势，还有就是希望文种能够独挡大任，说服越王，向吴国求和：
“虽然乞和一事大王难以启齿，群臣为了避卖国之名，都不愿当此重任。但是我们如果再不出手乞和，待吴军剿灭了我固城山上的主力，那时候再向吴王请和就已经太晚了。到了那时吴王也不会应承我们的乞和请降，越国就只有被灭国亡家！大夫智识番茄，自然明白其中的道理……”
文种看望完范蠡的密信，半天没有说话，屋内静得让人有些窒息。
文种知道，今日在朝堂之上，接到范蠡的告急文书后，越国君臣经过一番商议，终于定下了向吴国乞和的抉择，那番唇枪舌战文种是记忆犹新的：
越王把范蠡的告急文书遍视群臣，对众臣道：“范蠡在固城山形势危急，我军置身险境，留给我们的时间已经不多了！要么与吴军殊死一战，要么向吴王乞和请降，今日在堂上必须商定下来，不得再作拖延。”
太宰苦成道：“吴王怀复仇之怨，臣担心吴王有灭我越国之心，不肯允降。所以臣建议与吴军殊死一搏。”
文种出班奏道：“依据现在的形势，我军已经没有能力和吴军一决高下，那必是自戕之道。臣以为只有向吴军求和，只要能保住社稷不灭，君子报仇十年未晚。”
太宰苦成道：“我军败如山倒，吴军已经稳操胜券，而吴国大将伍员乃智勇之士，他岂会同意我们的乞和请降？”
大夫越蛟道：“臣上次出使楚国无功而返，如果大王需要，
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