越王勾践率军后撤，一直退到了固城山下，由于吴将吉广率轻骑截住了越军退路，勾践只好命令大军上山据守，再做它图。
伍员率军把固城山团团围住，欲断绝越军粮草水道，不战而屈敌人之军。
这固城山由三个山峰相连，中间是主峰，南北各有一座次峰。山脉绵延约有十余里。正峰山顶有一小片平地，乃是越军中军大营所在。围着中军大帐的中心，四面散布着层层叠叠的牛皮小帐，一队队的散兵穿行在各个据点之间，居高临下，严密防守着山下吴军的进攻。
吴军刚刚围住越军之时，欲通过山间小径突袭攻山，但是山径狭窄，战车不能上山；而且固城山山势极为陡削，是个易守难攻的所在。
越军先是在山间扎下大营，范蠡便依据山行，选择了几个极为有利的地方作为防守的据点，真是一夫据守万夫莫开。越军按照范蠡的命令，只要吴军攻山，要么就是以藏在密林的弓箭手招呼他们，要么就是不需要任何成本的滚石来袭击吴军。吴军在最初攻山之时，也受到了不小的重创。
后来伍员下令，只围不攻，待越军后勤给养不济之时，军心自会大乱。
越军中军大帐，座东朝西。这里向西望去，乃是一马平川。在山上能看见那条大江曲折蜿蜒，沿江有吴军的战船停泊。这里离越国都城会稽并不遥远，只有百余里路程。
勾践面色铁青，盘膝危坐正中，两侧武将侍立，个个神色肃然。
半晌，勾践徐徐叹道：“今日形势危急，寡人悔不听范蠡、文种之谏。但大军退于孤山之上，粮草和水道皆被截断，我等孤立无援，欲要求生。只有突围而出，不知各位爱卿可有良策？”
范蠡道：“臣围着这固城山巡视了一遭，见吴军把此山团团围住，但这固城山的东面因为是绝壁，吴军并无重兵防守，大王欲率军突围，只能在东面寻找机会才能脱身。”
徐干道：“臣以为现在水源不济，最是紧迫之时。突围也要等我军安顿下来，做好准备之后再议。如大军缺水，自然会军心大乱、土崩瓦解。臣已经安排军士在山上四处寻找水源。直到目前还一无所获。”
范蠡道：“臣观此山地形。大王驻扎的中军乃此山最高处。东面是绝壁，南北各有一座小峰，我军依据山行布置防守阵型，一时尚可无虞。但有山必有水。臣自去寻之。”
勾践点头应允，范蠡出了大帐，带着几个贴身侍
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