按照伍员的战略意图，伐越大军分为两个部分组成。百度搜索一支为步兵，就是龙幡军，有战车300乘约为3万人，从都城姑苏出发，急行军到边城湖州；另外一支军队便是太湖的水师，约有2万人，乘战船，直接顺着河道可至湖州。
但是有一个战略问题：太湖的水师可以作为伐越的利器，但同时驻守太湖也可以机动到吴楚边界，对抵御楚国方向的来敌也有极为重要的战略意义。如果一旦太湖的水师全线调动，万一楚国发难，则吴国的西面防线便显得十分脆弱。
吴王在拜将台拜伍员为征南军大元帅，自己也随军亲征。因为他一心想为父王报仇，来证明自己不是一个无为之君。在复仇的强烈愿望下，夫差忽略了来自楚国方面的战略压力。而作为相国伍员，他不敢有任何疏忽。
在拜将之后的第二ri，乃是三月初三ri，伍员在龙幡军的大营祭旗出师。
将士环列在将台的四周，以将台为中心，按照方向分成八个方阵。
只听一通鼓响，将台之上将旗已经升起。在将台的前面，放着一只长案，上面摆放着猪、羊、牛三牲之首。
伍员身着甲胄，手里端着一只酒碗，向帅旗拜了三拜，把酒洒在将台之上，然后退下，令军前司马王孙雄上台宣读军纪和赏罚之约：
“斩敌酋者一，擢升军功三级；乱敌阵者擢升军功二级；斩敌兵一首者，擢升军功一级；……”
“违令者斩；怯敌者斩；悖军者斩；慢军者斩；误军者斩……”
祭旗之后，伍员一声令下，大军开拔。由前锋大将王孙骆率领5千兵马为前军，伍员、伯嚭和吴王夫差率中军；吉广率5千兵马殿后军。大军徐徐而进，直奔湖州而来。
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却说太湖水师驻地大营。主将孙同正在大帐之上展开一封书信，那是相国伍员到了姑苏之后写给自己的。上面说到吴王夫差准备拜自己为伐越主帅，太湖水师作为主力，应该早早做好启程出征的准备。
这时，有一名小校进帐，禀报道：“将军！帐外有一驾双马之车，还有数十名卫队，说是从都城来的特使，请将军出帐受命。”
孙同大惊，于是急忙起身。率领各位部属出帐而来。抬眼一看，只见辕门之外，一驾华盖马车已经停了下来。从车上下来一人，峨冠博带，手执旌节。却是相国伍员派遣的特使子归。
子归立于中军辕门之前，见孙同和众将出来迎接。也上前微笑道：“恭贺将军！”
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