众臣拜谒昭王之后，各归位次。相国子西出班。代表百官贺道：“乾坤清明，神鬼不兴。大王励精图治，国泰民安。今日迁都之喜，臣为大王贺也！……”
子西贺毕。昭王向众臣答礼。这时便有宫监、侍女开始上菜沽酒，又有乐师、舞姬歌舞助兴。君臣开始大快朵颐、畅怀而饮。
堂上笛声清越、琴声悠扬。歌姬翩翩起舞，香风缭绕。只见长袖翻飞，腰肢柔柔，美眸流情。柔如弱柳扶风，飘如风动轻扬。舞姿曼妙，歌声清亮。腰间玉佩伶仃，一颦一笑皆动人心魄、宛如天仙。
君臣大悦，酒正酣时，却听堂下一人高声奏道：“大王在上，小人乐师扈子，有新谱之曲向大王演奏，可乎？”
其时昭王酒意已深，正在兴头之上，见歌妓舞姿曼妙，这个面目可憎的男人却出来卖唱，岂不是自讨没趣？
昭王微醺，摆手道：“堂下歌舞正洽，先生之曲有何妙处？不如以后再唱与寡人听罢！”
扈子沉声道：“大王安今日之乐，可曾记得昔日之苦？”
昭王见扈子的话来得突然，如雷贯耳，似乎与这美酒佳肴、歌舞升平的气氛十分不洽，昭王便有些清醒起来：
“先生之言不为过乎？今日群臣大宴，为何有此落魄之语耶？”
“臣有《穷途》之曲，非为落魄，实为警世之言！”
昭王见扈子面色决然，便沉吟半晌，点头道：“先生既然有警世之曲，寡人愿闻之。”
于是昭王令歌舞退下，大臣们也停止了喧哗和谈笑，静听扈子之曲。
扈子危坐，抱琴胸前，拨弦而鼓，唱道：
先王庭前，不顾宗庙听谗言，任用无极多所杀，纲常如云烟。
忠信之子，难以存身叛家园，吴君五战定乾坤，君王亡随间。
……
国仇家恨，先王骸骨几挥鞭？百年之辱耻难全，国破山河残。
新宫美姬，穷途可忆他日难？沧民泣血望青天，社稷江山远……
扈子唱罢，其声凄婉，堂上一阵死寂，君臣相对无言。
昭王听罢，如凉水泼面，酒意便醒了七、八分。往事历历，自己大难不死，历经磨难，方有今日。昭王深知曲中之情，听后垂泣不已。
昭王离席而起，环顾四处，对众臣大声道：“扈子之曲，乃警世之言！寡人不可因今日之欢，忘昔日之耻。寡人就此罢宴，还请诸卿体谅寡人之意。”
扈子执琴
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